Überraschung: Teile des Erdkerns ändern ihre Drehrichtung

Das Innere der Erde hält immer wieder einige Überraschungen bereit. In einer kürzlich veröffentlichten Studie entdeckte ein internationales Forschungsteam, dass Teile des Erdkerns ihre Drehrichtung innerhalb von wenigen Jahren komplett umgedreht haben.

Die Konstellation der Swarm-Satelliten hat neue Einblicke in den Erdkern geliefert. (Grafik: ESA/ATG Medialab)

Der Erdkern besteht überwiegend aus Eisen und Nickel. Der innere Kern ist fest, der äußere Kern flüssig. Dieses geschmolzene Metall zirkuliert mit einer Geschwindigkeit von bis zu 30 Kilometern pro Jahr zwischen innerem Kern und Erdmantel. Dabei erzeugt es das Erdmagnetfeld. Üblicherweise fließt es in Ost-West-Richtung. Doch die Forschenden um Frederik Dahl Madsen von der University of Edinburgh haben nun eine Anomalie entdeckt: Unterhalb des Pazifiks, in 2200 Metern Tiefe, kehrte sich ab 2010 eine schwache West- in eine starke Ostströmung um. Noch überraschender: Seit 2020 scheint sich diese Strömung bereits wieder abzuschwächen.