¿Quién ganará el Mundial? Así arrancan nuestras predicciones

El modelo estadístico de EL PAÍS dice que España es la favorita. Pero cuidado: solo gana una de cada seis veces. Consulte las opciones actualizadas de cada selección

¿Qué opciones tiene cada selección de ganar el Mundial? Hemos montado un modelo estadístico para tratar de responder esa pregunta con rigor. El modelo funciona en dos pasos: primero medimos la fuerza de cada equipo usando datos (ránking Elo, valor de plantillas, etc.); luego simulamos el torneo miles de veces. Así podemos calcular las probabilidades de cada selección. Esta es nuestra predicción actualizada:

Nuestro modelo dice que España es la favorita para ganar el Mundial de 2026, con una probabilidad del 16% o 17%. Y aun así, los españoles pierden el torneo cinco de cada seis veces. Los otros favoritos son Francia (12%) y Argentina (12%), pero entre los tres no ganan ni la mitad de las simulaciones. Esta paradoja es simple estadística: nos cuesta asumir la incertidumbre.

El modelo respeta la naturaleza del juego. El fútbol es difícil de predecir y un Mundial lo es más todavía. Las selecciones juegan pocos partidos, lo que ofusca su nivel; y habrá cinco eliminatorias a partido único, donde un gol puede ser definitivo. Para un equipo fuerte sigue siendo muy complicado encadenar esos cinco éxitos (80% × 80% × 70% × 65% × 65% = 16%). El modelo puede señalar favoritos, pero no un ganador probable.

Empecemos con un juego. Haciendo clic en el botón del balón de abajo puedes simular un mundial con nuestro modelo. Se “jugará” cada partido y cada cruce hasta encontrar el campeón de esa tirada…

El truco para calcular probabilidades es repetir estas simulaciones 100, 1.000 y hasta 100.000 veces. También lo puedes hacer en el siguiente interactivo. Si pasas un rato haciendo simulaciones, verás que los porcentajes convergen hacia nuestra predicción. ¡Pero tardará un rato! Más de lo que uno diría. Pero así es el azar.

¿De qué dependen nuestras simulaciones? Más abajo detallamos la metodología, pero lo esencial es sencillo. Hemos entrenado un modelo para predecir cada partido en función de la fortaleza de los dos rivales. Esa fortaleza la medimos con dos métricas principales: un ránking Elo por resultados y el valor de las plantillas. Además tenemos en cuenta más factores: anfitrión (da ventaja), edad y liga de tus jugadores (para ajustar su valor) y un Elo histórico (regresión a la media).

La ventaja de tener un modelo estadístico es que puedes predecir muchos detalles. Por ejemplo, la tabla siguiente muestra la probabilidad que tiene cada selección de quedar en cada posición de su grupo.

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