서울과기대 동아리, 국제 로봇 경진대회 26위 기록

서울과학기술대학교(총장 김동환, 이하 서울과기대)의 로봇 동아리 ‘Zenith Space’가 세계 최대 규모의 대학생 화성 탐사로봇 경진대회인 2026 University Rover Challenge(이하 URC) 본선에서 종합 26위를 기록했다. RISE 사업단(단장 김동호, 이하 서울과기대 RISE 사업단)의 ST-STAR 동아리 지원사업을 통해 2년간 축적한 역량이 국제 무대에서 입증된 것이다. URC는 미국 유타 사막에서 매년 열리는 국제 로봇 대회로, 대학생들이 직접 설계·제작한 차세대 화성 탐사 로버의 성능을 겨루는 경진대회다. 미래의 화성 탐사 환경을 가정해 학생들이 실제 임무 수행형 로봇 기술을 검증하는 세계적 무대다. 올해 대회에는 18개국 116개 대학팀이 참가했으며, ‘Zenith Space’는 상위 38개 팀만 진출할 수 있는 본선에 올라 최종 26위를 달성했다. 국내에서는 KAIST와 서울과기대 2개 대학이 본선에 진출했다. 이번 사례는 서울과기대 학생 동아리의 도전과 국내 로봇 분야의 경쟁력을 보여준 성과로 평가된다. Zenith Space가 자체 개발한 차세대 탐사로봇 ‘Zero_v2’는 극한 환경에서도 안정적으로 운용될 수 있도록 설계됐으며, 임무에 따라 로봇팔과 실험 모듈을 교체할 수 있는 구조를 갖췄다. 정밀 조작, 자율주행, 탐사 수행 역량을 고루 갖춘 점이 강점으로 꼽힌다. 이번 성과는 ST-STAR 동아리 지원사업, ICC IP/논문형 기술 인큐베이션, 산학연 공동기술개발과제 등 RISE 사업단의 단계별 지원이 유기적으로 연결돼 창출된 대표적 성과라는 점에서 의미가 있다. 학생 동아리 활동을 기반으로 기술개발과 산학연 협력이 이어지며, RISE 사업단이 지향하는 지·산·학 협력 생태계의 실질적 성과로 확장됐다는 평가다. 아울러 이번에 확보한 자율주행 로봇 기술은 RISE 사업단의 중점 육성 분야인 AI·반도체·바이오와도 접점을 가지며, 향후 다양한 첨단산업 분야로의 확장 가능성을 보여주고 있다. 서울과기대 RISE 사업단은 ‘글로벌 Top-tier 도약을 위한 SEOULTECH RISE 2030’을 목표로 성장모델 구축 및 확산에 힘쓰고 있다. 특히 대학의 인프라를 활용해 AI·바이오 융합 등 서울시 첨단산업 분야 육성을 위한 지·산·학·연 협력에 총력을 다하고 있다. 김동호 서울과기대 RISE 사업단장은 “ST-STAR 동아리 지원사업을 비롯해 RISE 사업을 기반으로 첨단 분야 인재 양성 프로그램을 지속·확대해 나갈 계획”이라며 “앞으로도 지·산·학·연 협력 체계를 강화해 글로벌 Top-tier 대학으로 도약할 수 있는 역량을 갖춰 나가겠다”라고 밝혔다.