Starmer probeert op G7-top zijn eigen hachje te redden: "Er is openlijk rebellie ontstaan onder hem"

De Britse premier Keir Starmer is naar de G7-top getrokken om Oekraïne te ondersteunen in de oorlog tegen Rusland, maar ook om zijn eigen ondergang te vermijden. Na een politieke horrorweek in eigen land staat het water hem aan de lippen: "De Britten willen dat hun eigen situatie beter wordt, niet die van de Oekraïners."

De Britse premier Keir Starmer beleeft een politieke horrorweek: zijn minister van Defensie John Healey nam ontslag en verweet hem te weinig geld vrij te maken voor het leger, terwijl er ook rellen uitbraken in Belfast na een mesaanval door een vluchteling.

Op de G7-top in het Franse Evian probeert Starmer zijn imago op te krikken door steun aan Oekraïne te tonen, maar expert Lieven Buysse (KU Leuven) waarschuwt: "De Britten willen in de eerste plaats dat hun situatie verbetert, niet die van pakweg de Oekraïners."

De toekomst van Starmer als premier hangt mede af van tussentijdse parlementsverkiezingen in Makersfield op donderdag: als Manchesterburgemeester Andy Burnham verkozen raakt, zou hij Starmer kunnen uitdagen als partijleider van Labour.

Het is erop of eronder, nu of nooit, voor Keir Starmer. Terwijl de druk op de premier van Groot-Brittanië in eigen land bijna het kookpunt bereikt, hoopt hij op de internationale top van de G7 een andere, daadkrachtigere versie van zichzelf te laten zien.

De horrorweek van Starmer begon met de rellen in Belfast, waarbij een boze menigte willekeurig migranten opjaagde en huizen in brand stak, nadat een vluchteling mogelijk geprobeerd had een man op straat te onthoofden.

Op donderdag liet de Britse minister van Defensie, John Healey, in een brief aan Starmer weten dat hij ontslag neemt. Healey, nochtans een trouwe partijgenoot van de premier, verwijt de regeringsleider niet genoeg geld te voorzien om de Britse soldaten veilig te houden.

Britse minister van Defensie stapt op en stelt dat premier Starmer het land onveilig maakt

De voormalige minister verwijst daarvoor naar het nieuwe Defense Investment Plan (DIP), dat de militaire investeringen in het land op lange termijn vastlegt, maar waarvoor volgens hem niet genoeg middelen opzij worden gezet. "In deze gevaarlijke tijden is dat niet genoeg om het leger goed te laten functioneren en het land veilig te houden." Qua uithaal van een eigen regeringslid kan dat tellen.

"Iedereen, zowel binnen als buiten zijn eigen Labour-partij, voelt dat Starmer verzwakt is", beschouwt Lieven Buysse van aan de andere kant van het Kanaal. Hij is hoogleraar Engelse taalkunde en Britse cultuur aan de KU Leuven. "Daardoor ontstaat er openlijk rebellie."

"Starme