Terreuraanval tijdens UFC-gevecht aan Witte Huis verhinderd, zegt FBI-directeur Patel

De Amerikaanse veiligheidsdienst FBI is erin geslaagd om een mogelijke aanval tijdens het UFC-gevecht aan het Witte Huis te verhinderen. Dat zegt FBI-directeur Kash Patel. De verdachten wilden volgens Amerikaanse media onder meer drones vol explosieven en sluipschuttergeweren gebruiken.

De FBI kwam op 10 juni voor het eerst in actie, nadat het enkele signalen van een aankomende dreiging had opgevangen. Iemand gaf een tip dat een familielid van plan was om "iets verachtelijks te doen" in Washington D.C. Dat leidde tot een arrestatie in Cincinnati, in de staat Ohio. Het onderzoek leidde nadien tot een groepschat in de berichtenapp Signal, waar zeker 23 mensen deel van uitmaakten.

Vlak voor Witte Huis verrijst een arena voor kooigevechten ter ere van 250e verjaardag onafhankelijkheid VS

De groep was van plan om een aanval uit te voeren op 14 juni, tijdens het UFC-gevecht aan het Witte Huis (op de 80ste verjaardag van Donald Trump). De verdachten zouden verschillende drones met explosieven inzetten om gebouwen in de buurt van het evenement te raken. Dat moest massale paniek veroorzaken.

Door de paniek zouden toeschouwers en gasten het evenement verlaten en naar eenzelfde plek vluchten, waar een groep met sluipschuttergeweren hen zou neerschieten. Tijdens een tweede fase van het plan zouden de verdachten richting de hekken van het Witte Huis stormen.

Ondertussen zijn al 5 mensen opgepakt. Een van de verdachten zou hebben verklaard dat de groep "de kapitalistische elite en miljardairs" wilde viseren. Ze zouden zich ook hebben gericht tegen politici die donaties en steun ontvangen van Israëlische lobbygroepen, stelt Fox News.

De directeur van de FBI looft zijn team en de samenwerking met de andere veiligheidsdiensten en politie. "Hoewel het resultaat een toonbeeld was van uitmuntend onderzoek, was het voor dit team niets bijzonders: wij hebben de opdracht om mensen die het leven van Amerikaanse burgers bedreigen op te sporen, te arresteren en voor het gerecht te brengen."

Het hoofd van de Secret Service Sean M. Curran bevestigt via X dat ook zijn team deelnam aan het onderzoek. "In de dagen voor het UFC-weekend hebben onze agenten de klok rond gewerkt om degenen die verantwoordelijk zijn te identificeren en hen ter verantwoording te roepen."

Donald Trump is momenteel in het Franse stadje Évian-les-Bains, waar hij samenzit met de leiders van de G7. Journalisten vroegen Trump om een reactie, maar die liet weten niet op de hoogte te zijn van het incident. "De enige aanvallen die ik zag, waren die tussen de UFC-vechters."