Brusselse Onze-Lieve-Vrouw van Goede Bijstandkerk verwelkomt 'woke-kerststal' met open armen

De Brusselse Onze-Lieve-Vrouw van Goede Bijstandskerk verwelkomt de stoffen kerststal van interieurarchitecte Victoria-Maria Geyer met open armen. Dat zegt pastoor Johnny De Mot. Volgens de parochieverantwoordelijke herinnert het omstreden kunstwerk beter dan welke kerststal dan ook aan de essentie van Kerstmis. "Wat hebben warme wafels en namaaksneeuw nog met de boodschap van het kerstverhaal te maken?"

Les Étoffes de la Nativité maakte zijn debuut vorig jaar op de Brusselse Grote Markt, ter vervanging van de meer gebruikelijke houten stal. De levensgrote figuren werden opgetrokken uit gerecycleerde restanten textiel: een knipoog naar het lakenverleden van de stad. Door de poppen geen gezicht te geven, moest de toeschouwer zich makkelijker kunnen verplaatsen in het kersttafereel.

Niettemin riep het werk heel wat weerstand op. Op sociale media werd de 'woke-kerststal' gezien als "een poging om onze tradities uit te wissen". MR-voorzitter Georges-Louis Bouchez vergeleek de gezichtsloze figuren zelfs met zombies.

Door de Paulus- en Goede Bijstandgemeenschap werd de alternatieve kerststal dan weer wel gesmaakt. Volgens pastoor Johnny De Mot vertolkt de stoffen kerststal de essentie van het kerstverhaal dan ook als geen ander.

"De zeemzoetige figuren die vroeger op de Grote Markt werden opgesteld, gaan totaal voorbij aan de boodschap", vertelt hij. "Het gaat hem er net over dat Jezus van Nazareth geboren werd in armoedige omstandigheden. Net als diegene waar 10.000 mensen in deze stad elke dag in leven. In plaats van in te dutten met een zalig gevoel van namaaksneeuw, kiest de Kerk duidelijk de kant van de armen en de gekwetsten."

Ook de uitwisseling van meningen die de kerststal in de hand werkte, vindt de pastoor een goede zaak. Minder positief blikt De Mot terug op de daaropvolgende recuperatie voor politieke doeleinden. "Ik dacht: nu gaan we al die politici in de kerk zien, of tijdens 1 van onze activiteiten. Ik heb ze niet gezien."

De Mot betreurt dan ook dat de eigenzinnige kerststal dit najaar niet terugkeert naar zijn centrale plaats op de Grote Markt, zoals oorspronkelijk werd aangekondigd. Na de commotie reikte het stadsbestuur uit naar de Onze-Lieve-Vrouw van Goede Bijstandkerk om de stal een nieuw onderkomen te geven. Daar zal het kunstwerk vanaf het einde van dit jaar opnieuw te bewonderen zijn. "Onze kerk is gastvrij voor straatbewoners, vluchtelingen, mensen zonder wettelijk verblijf, en nu dus ook voor deze kerststal die men niet wil", glimlacht De Mot.

In de bekende kerk nabij het standbeeld van Manneke Pis zal de omstreden kerststal