Norge-profilens øyeåpner: – Tok meg selv i å gjespe før kamp

De norske landslagsspillerne er under enormt press når de skal forsvare Norges ære foran en hel verden.

UNDER PRESS: Forventningen er høye til herrelandslaget før VM braker løs. Her ved Torbjørn Heggem og Martin Ødegaard.

– Det er helt naturlig å kjenne på at dette er stort. Det ville være rart, nesten umenneskelig, om de ikke gjorde det.

Det sier landslagets spilleransvarlig Brede Hangeland til NRK før Norge VM-åpner mot Irak natt til 17. juni.

Det er første gang Norge spiller en VM-kamp siden 1998, og de 11 utvalgte vet godt hva som står på spill.

Veien fra helt til hets kan være kort om ikke ting går som man vil.

– Det er jo opplagt en problemstilling. Du kommer ikke vekk fra at det blir en presset situasjon å spille VM for Norge for første gang på noen tiår, sier Hangeland.

SNART VM: Det norske laget spiller sin første kamp mot Irak natt til onsdag.

Brede Hangeland forteller at Norges trenerteam derfor er opptatt av å legge til rette mentalt for at spillerne kan prestere.

– Det vil bli noe av det viktigste på kampdagen, å se på stemningen. Trengs det at nivået skrus opp, eller kanskje ned? Der syns jeg Ståle (Solbakken) er veldig god, så det kommer vi til å følge med på, sier Hangeland.

Hangeland har selv 91 landskamper for Norge, 48 som kaptein, i tillegg til en lang karriere som Premier League-spiller i Fulham.

Han har sett flere eksempler på spillere som påvirkes kraftig av prestasjonspress og angst før en viktig kamp.

– Jeg husker vi spilte en nedrykkskamp der det ble sagt at det kostet en halv milliard hvis vi tapte. Det er ikke noe spesielt lurt å tenke på når du går inn på en bane, sier han.

– Spillertunnelen er faktisk på mange måter vanskeligere enn minuttene når kampen er i gang, legger han til.

BLITT BEDRE: Torbjørn Heggem har blitt flinkere til å håndtere press.

Landslagsspiller Torbjørn Heggem har selv følt på press rett før en viktig kamp.

– Jeg har tatt meg selv i å gjespe i spillertunnelen uten at jeg tenker på det selv. Det er bare kroppen som reagerer på nervene, sier Heggem til NRK.

Les også Noreg har snakka om VM-sjokka: – Perfekte åtvaringar

Han har brukt opplevelsene som en øyeåpner og lært med årene hvordan håndtere slike situasjoner.

– Man må klare å spille på sitt beste og bruke nervøsiteten til noe positivt. Det føler jeg at jeg har klart tidligere, sier Heggem til NRK.

At spillere gjesper i spillertunellen fordi de er så slitne av all tankevirksomheten inn mot en kamp, er ikke ukjent for Brede Hangeland heller.

– Det kan jo skje. Spillerne kan bruke mye emosjonell energi på å tenke konsekvenser. Og da k