Precios de la gasolina en Ecuador, el sistema de bandas limita las alzas y acelera las bajas de los precios

Daniel Sebastian Flores Cada mes, cuando se anuncian nuevos precios para la gasolina Extra , Ecopaís o el diésel , surge una pregunta recurrente entre los consumidores: ¿por qué suben las gasolinas si Ecuador es un país petrolero? La respuesta radica en un mecanismo técnico poco conocido por gran parte de la ciudadanía, pero que actualmente define la evolución de los precios de los combustibles en el país: el sistema de bandas . Este esquema fue diseñado para evitar que la volatilidad de los mercados internacionales se traslade de forma inmediata a los bolsillos de los ecuatorianos. Sin embargo, también implica que el Estado continúe absorbiendo parte de las diferencias mediante subsidios cuando los precios externos se disparan. Tanto el viceministro de Hidrocarburos, Eduardo Racines , como el presidente de la Cámara Nacional de Distribuidores de Derivados del Petróleo del Ecuador (Camddepe), Ivo Rosero , coinciden en que comprender cómo funciona este mecanismo es clave para entender por qué los combustibles suben, bajan o se mantienen en determinados niveles. Más noticias El petróleo cae tras el acuerdo entre EE.UU e Irán, ¿qué pasará con las gasolinas en Ecuador? Hidrocarburos descarta escasez y afirma que el precio de la gasolina depende del mercado internacional Nueva alza del precio de la gasolina regirá en Ecuador desde el 12 de junio de 2026 Cómo el sistema de bandas determina el precio de la gasolina en Ecuador A diferencia de lo que ocurre con la gasolina Súper , cuyo valor responde directamente al mercado internacional, la gasolina Extra, Ecopaís y el diésel operan bajo un esquema regulado. Según explicó el Viceministerio de Hidrocarburos , el sistema de bandas toma como referencia los precios internacionales de los combustibles durante un período determinado y, a partir de esos indicadores, calcula los ajustes que pueden aplicarse en Ecuador. La principal característica del mecanismo es que establece límites para evitar movimientos bruscos. Cuando los precios internacionales aumentan, el valor local puede subir como máximo un 5 % mensual. En cambio, cuando los mercados internacionales retroceden, la reducción puede llegar hasta el 10 %. “El sistema busca seguir los indicadores internacionales, pero de manera gradual”, explicó Racines . Subsidios y su efecto en el consumidor Cuando el precio internacional de los combustibles aumenta más rápido de lo que permite el sistema de bandas , la diferencia es absorbida temporalmente por el Estado. De acuerdo con el Viceministerio de Hidrocarburos , durante las últimas semanas el precio internacional del diésel llegó a registrar incrementos superiores al 90 %, mientras que las gasolinas superaron aumentos del 50 %. Sin el sistema de bandas, esos incrementos tendrían un impacto mucho más fuerte sobre los consumidores ecuatorianos . Por esa razón, los combustibles regulados muestran aumentos más moderados que los observados en los mercados internacionales. Para entender lo ocurrido con el último ajuste, Ivo Rosero explica que el sistema solo permitirá aumentos hasta el 5 % a medida que los precios internacionales continúen escalando. Comparativa con la gasolina Súper Uno de los ejemplos más claros para entender el sistema es observar lo que ocurre con la gasolina Súper . Este combustible no está sujeto a regulación estatal y su precio responde directamente a los costos internacionales. Por esa razón, cuando aumentan las cotizaciones internacionales del petróleo o de los combustibles refinados , la variación se refleja casi inmediatamente en el precio final que paga el consumidor. Durante el último ajuste mensual, la gasolina Súper registró un incremento cercano a 0,90 dólares por galón pasando de 4,81 a 5,70 dólares. Este comportamiento permite visualizar el impacto que podrían tener los combustibles regulados si no existiera un sistema que limite las variaciones mensuales. Perspectivas futuras para los precios El mismo mecanismo que hoy limita las alzas también podría acelerar futuras reducciones. Según las proyecciones del Ministerio de Ambiente y Energía , una eventual normalización del conflicto en Medio Oriente podría reflejarse en los mercados internacionales en un plazo de cuatro a seis semanas. Si los indicadores internacionales muestran reducciones suficientes, el sistema permite aplicar disminuciones de hasta el 10 % en los precios regulados . Para Racines , esa es precisamente la fortaleza del modelo: proteger a los consumidores cuando los precios suben y trasladar beneficios cuando los mercados retroceden. Rosero destaca que una característica menos conocida del sistema es que las reducciones pueden producirse a una velocidad mayor que las alzas . Mientras que estos últimos están limitados a un máximo del 5 % mensual, las disminuciones pueden alcanzar hasta el 10 %. Preguntas frecuentes sobre el sistema de bandas de la gasolina: ❓ ¿Qué decisión tomó