Portugal inicia caminhada no Mundial 2026 diante da RD Congo

Chegou a hora da verdade para Portugal. A selecção portuguesa estreia-se nesta quarta-feira no Campeonato do Mundo 2026, enfrentando a República Democrática do Congo no Estádio de Houston, em partida referente à primeira jornada do Grupo K. O encontro, agendado para as 19h00 de Moçambique, marca o início da caminhada da equipa orientada por Roberto Martínez na maior competição do futebol mundial, agora disputada num formato alargado e mais exigente. Depois de várias semanas de preparação em solo norte-americano, marcadas por ajustes técnicos, trabalho físico intensivo e alguns constrangimentos provocados pelas condições meteorológicas, a equipa das quinas apresenta-se determinada a confirmar o estatuto de candidata ao apuramento para a fase seguinte. Apesar do favoritismo atribuído aos portugueses, a mensagem transmitida internamente é de máxima concentração. A República Democrática do Congo regressa a um Campeonato do Mundo pela primeira vez desde 1974, quando competiu sob a designação de Zaire, e encara o desafio com a motivação de quem procura surpreender. Na véspera do encontro, o capitão português, Cristiano Ronaldo, destacou a importância de uma entrada forte na competição e alertou para a necessidade de manter elevados níveis de exigência desde o primeiro minuto. “Foi uma preparação intensa e exigente, mas estamos prontos. O verdadeiro Mundial começa agora e sabemos que não existe margem para facilitar. Temos de estar ao nosso melhor nível competitivo para alcançar os nossos objectivos”, afirmou o avançado, que poderá tornar-se o primeiro jogador da história a disputar seis fases finais de Campeonatos do Mundo. O duelo desta quarta-feira será o primeiro encontro oficial entre Portugal e a República Democrática do Congo ao nível das selecções principais. Embora nunca tenha enfrentado os congoleses, Portugal possui um longo histórico frente a selecções africanas. Este será o 26.º confronto da história da equipa nacional contra representantes da Confederação Africana de Futebol (CAF) e o sétimo realizado em fases finais de Campeonatos do Mundo. A partida frente à República Democrática do Congo constitui apenas o primeiro passo de uma fase de grupos que se prevê competitiva.