De Lijn schrapt busritten voor leerlingen buitengewoon onderwijs, scholen maken zich zorgen

De Lijn gaat volgend schooljaar verschillende busritten voor het leerlingenvervoer naar het buitengewoon onderwijs schrappen. Dat schrijft Het Laatste Nieuws en De Lijn bevestigt dat nieuws aan onze redactie. Leerlingen zullen langer onderweg zijn en er is ook sprake van om te werken met centrale opstapplaatsen. "Als school zien we dit niet goedkomen", reageert alvast een van de schooldirecteurs.

Volgens Het Laatste Nieuws zou De Lijn vanaf september 204 lijnen voor het leerlingenvervoer naar het buitengewoon onderwijs schrappen. Dat cijfer kan de Vlaamse vervoersmaatschappij niet bevestigen.

"Maar vanaf september zullen we wel aanpassingen doen aan verschillende ritten", zegt woordvoerster Annelies Meynaerts. Ritten zullen geschrapt of samengevoegd worden. Over hoeveel ritten het gaat, is nog niet duidelijk. "Die oefening loopt nog", klinkt het.

De besparing komt er omdat Vlaams minister van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) wil dat de vervoersmaatschappij volgend schooljaar binnen het budget van 139 miljoen euro blijft. Vandaag haalt De Lijn elk jaar zo'n 11 miljoen euro extra uit middelen voor het reguliere busvervoer om alle leerlingen op school te krijgen.

N-VA-ministers De Ridder en Demir ruziën over busvervoer buitengewoon onderwijs: "Niemand wil de verantwoordelijkheid"

In de besparingen blijft het wel de prioriteit dat elke leerling met de bus naar school kan. "We zullen wel enkele ritten samenvoegen, waardoor er minder ritten in totaal zullen zijn. Daardoor bestaat de kans dat leerlingen een andere route zullen krijgen of langer onderweg zullen zijn."

Leerlingen van het buitengewoon onderwijs mogen volgens de wetgeving maar maximaal 90 minuten onderweg zijn. Door de aanpassingen kan De Lijn die maximale tijdsduur niet meer garanderen.

De vervoersmaatschappij is daarom in gesprek met alle scholen om die tijdsduur in te korten waar mogelijk. "Bijvoorbeeld door te werken met centrale opstapplaatsen aan het begin van een wijk. Dat gaan we bekijken met alle scholen."

"We willen ook met de scholen in gesprek gaan om te bekijken of er mogelijkheden zijn om het reguliere openbaar vervoer te nemen of met de fiets of te voet naar school te gaan. Uiteraard onder begeleiding."

Op het voorstel om met centrale opstapplaatsen te werken, reageerden directies eerder al met bezorgdheid. "Dat is geen goed idee", zei An De Coster, directeur van school De Vinderij in Lokeren, eerder al aan VRT NWS.

Kinderen met een mentale beperking of gedragsstoornis die moeten wachten op een marktplein, dat zorgt sowieso voor problemen

"Kinderen met een mentale beperk