Nieuwe sluis van 125 meter lang op kanaal Roeselare-Leie komt naast huidige sluis van Ooigem in Wielsbeke

Er komt een nieuwe sluis op het kanaal Roeselare-Leie in Ooigem, bij Wielsbeke. Da's nu definitief. De nieuwe sluis zal 125 meter lang en 12,50 meter breed zijn en komt naast de huidige sluis, aan de kant van Wielsbeke. "De nieuwe sluis is nodig omdat de huidige sluis te klein en te verzadigd is geworden", zegt Geert Weymeis van de Vlaamse Waterweg.

De huidige sluis van Ooigem werd gebouwd in de jaren 1970 en werd recent nog grondig gerenoveerd. Elk jaar passeren er zo'n 8.000 schepen door de sluis. Maar volgens De Vlaamse Waterweg heeft de sluis de maximale capaciteit bereikt. Daarom werd enkele jaren geleden al beslist om op het kanaal een nieuwe, grotere sluis te bouwen.

Alleen was nog niet bepaald hoe groot de sluis moest zijn en waar ze precies moest komen. Da's nu wel duidelijk: de sluis wordt 125 meter lang en 12,5 meter breed en komt op 15 meter naast de huidige sluis, aan de kant van Wielsbeke.

Daardoor kunnen binnenkort binnenvaartschepen tot 3.000 ton het kanaal Roeselare-Leie opvaren, wat 120 vrachtwagens minder betekent op de weg. "De sluis moet dus niet alleen de capaciteit van het kanaal verhogen, maar ook grotere schepen zullen het kanaal kunnen opvaren. Zo wordt de beschikbaarheid van de binnenvaart op het kanaal verzekerd", klinkt het.

Het kanaal Roeselare-Leie is een belangrijke verbinding in het grensoverschrijdende binnenvaartnetwerk Seine-Schelde. Via dit netwerk krijgen de bedrijven in het hart van West-Vlaanderen toegang tot een vlotte en duurzame binnenvaartverbinding met Frankrijk en de Vlaamse zeehavens.

Vlaamse overheid investeert 4 miljoen in nieuwe sluis Ooigem om capaciteit kanaal Roeselare-Leie te verhogen

"De kanaalzone met zijn 5.500 jobs genereert ruim 450 miljoen euro toegevoegde waarde", zegt Annick De Ridder (N-VA), Vlaams minister van Mobiliteit en Openbare Werken. "De bijkomende sluis moet de continuïteit verzekeren."

"Zonder de sluisuitbreiding riskeren we dat de groei van de industrie aan en nabij het kanaal vertraagt", voegt Maxim Veys, voorzitter van de raad van bestuur van De Vlaamse Waterweg, eraan toe. "Het gaat rechtstreeks om een 50-tal bedrijven, waarvan sommige binnen Europa toonaangevend zijn in hun sector."

Voor de bouw van de nieuwe sluis moet een stuk van de Vaartstraat worden ingenomen en zouden er 2 woningen verdwijnen, maar die zijn al eigendom van de Vlaamse Waterweg. Voor het fietsverkeer komt er een dubbelrichtingsfietspad.

Het bedrijventerrein Vaarthoek zal volledig worden ontsloten via de N382. "De verkeersveiligheid voorop", benadrukt burgemeester van Wielsbeke, Rik Buyse (N-VA). "H