Drie gezochte drugscriminelen uit Verenigde Arabische Emiraten uitgeleverd aan België

België heeft opnieuw 3 gezochte drugscriminelen uit de Verenigde Arabische Emiraten (VAE) laten overbrengen. Daarmee staat de teller van uitleveringen vanuit de VAE naar België sinds de intensievere samenwerking op 16 zogenoemde 'High Value Targets'.

Die intensievere samenwerking kreeg een belangrijke impuls door het uitleveringsverdrag dat België en de VAE in december 2021 ondertekenden. Dat trad eind 2022 in werking en maakte de weg vrij voor een intensievere aanpak van internationaal georganiseerde criminaliteit.

Drugscriminelen, onder wie velen met banden met de Antwerpse haven, vonden en vinden vaak een toevluchtsoord in de Verenigde Arabische Emiraten. Door het ontbreken van een uitleveringsverdrag konden ze er lange tijd buiten het bereik van de Belgische justitie blijven. Tegelijk investeerden velen hun criminele geld via complexe constructies in luxe vastgoed.

Verenigde Arabische Emiraten leveren broer van drugsbaron Othman El Ballouti uit aan België

Om daar nog sterker tegen te kunnen optreden, stelde België ook een 'vliegende magistraat' aan. Dat is een gespecialiseerde parketmagistraat die de Emiratische wetgeving analyseert en uitleveringsverzoeken beter afstemt op de lokale juridische context.

Verlinden toont zich tevreden met de nu in totaal 16 uitleveringen. "Deze succesvolle uitleveringen tonen aan dat internationale samenwerking werkt", aldus de minister. "Dit is een krachtig signaal aan alle criminele netwerken: België laat niet los."

De minister benadrukt ook dat België ook de samenwerking met andere landen opvoert. Tijdens een bezoek aan Marokko op 11 juni besprak ze met haar ambtgenoot Abdellatif Ouahbi hoe beide landen georganiseerde criminaliteit harder kunnen aanpakken.

Naar verluidt leidde die samenwerking recent al tot de arrestatie van meerdere Belgisch-Marokkaanse verdachten en tot een minnelijke schikking van meer dan 175 miljoen euro door 2 Marokkaanse banken in een onderzoek van het federaal parket.