Extra opruiming van olie noodzakelijk in natuurgebied Galgenschoor na olielek in Waaslandhaven

In het natuurgebied Galgenschoor langs de Schelde moeten er bijkomende opruimwerken gebeuren na het olielek in het Deurganckdok van ruim 2 maanden geleden. Dat blijkt uit het advies van het Instituut voor Natuur- en Bosonderzoek (INBO). "De huidige situatie is vanuit ecologisch standpunt niet aanvaardbaar", klinkt het.

Begin april kwam er een grote hoeveelheid olie in de Schelde terecht, na een lek in de romp van een schip aan het Deurganckdok in de Waaslandhaven. Er was veel hinder voor het scheepvaartverkeer en de olie verspreidde zich ook naar de omliggende natuurgebieden, zelfs tot in Nederland.

Verschillende partners werkten samen om de olie zo snel mogelijk in te dammen en te verwijderen. Na een plaatsbezoek aan het natuurgebied Galgenschoor eind april bleek dat er nog olievlekken aanwezig waren op de stortstenen langs de oever die moeilijk te verwijderen waren.

Olievervuiling Waaslandhaven treft rechteroever zwaarder dan linkeroever

"De vraag was of het nodig was om de resterende verontreiniging aan te pakken. Ons advies is dat bijkomende opruiming noodzakelijk is", zegt Ralf Gyselings, onderzoeker bij het INBO.

"Het is belangrijk dat die olie zo snel mogelijk wordt weggehaald, omdat die bij warm weer opnieuw kleverig kan worden en kan loskomen. Vogels kunnen daardoor opnieuw besmeurd worden en de olie kan ook het bodemleven verder aantasten. Om die schade te vermijden moet de resterende olie zo snel mogelijk weg."

Welke reinigingsaanpak de voorkeur geniet, valt buiten het expertisedomein van het INBO, staat er verder in het advies. Maar het INBO geeft wel enkele aanbevelingen om nevenschade, zoals verstoring van broedvogels of vernietiging van vegetatie, te beperken.

Het INBO adviseert om de opruimwerken zo snel mogelijk te starten, ook al is het broedseizoen bezig. "Het Galgenschoor is een van de belangrijkste broedgebieden voor de bruine kiekendief in de ruime omgeving. We moesten dus een afweging maken of de werken de vogels niet te veel gingen verstoren", zegt Gyselings.

"Maar als we de locaties van de nesten in kaart brengen en waar er effectief gewerkt moet worden, zien we geen probleem." Zo ligt de broedzone een stuk zuidelijker dan de vervuilde zone. "Nog een ander aandachtspunt is om de natuur errond niet te beschadigen. Ook dat hebben we in ons advies meegegeven."

Het is nu aan de Haven van Antwerpen-Brugge, De Vlaamse Waterweg en het Agentschap voor Natuur en Bos om de resterende vervuiling verder aan te pakken. "De concrete planning van de werken ligt nog niet vast, maar we zetten alles op alles om dit zo snel mogelijk uit te