현대판 ‘메디치’ AI, 모두에게 작업실 열쇠를 쥐어주다 [왜냐면]

르네상스 시대 피렌체의 메디치 가문은 예술가들에게 작업실과 재료, 그리고 생활비를 제공했다. 미켈란젤로와 보티첼리는 그 후원 덕분에 천재성을 마음껏 발휘할 수 있었다. 역사가 증명하듯, 창조적 인재들은 자원과 도구에 대한 접근성이 주어졌을 때 비로소 잠재력을 폭발시켰다. 문제는 그런 기회가 언제나 극소수에게만 허락되었다는 점이다. 인공지능(AI)이 인류에게 가져온 변화를 한덩어리로 뭉뚱그리면 그 본질이 보이지 않는다. 사실 성격이 다른 세가지 힘이 본질이다. 첫째는 이미 아는 것을 끝까지 밀어붙이는 힘이다. 정해진 규칙과 축적된 지식을 한계까지 적용하는, 지식 영역의 연역 극대화다. 이 힘은 일상 사무를 자동화한다. 정형화된 판단, 반복되는 문서 작업, 규칙으로 환원되는 모든 업무가 그 사정권에 든다. 대규모 실직의 예고가 여기서 나온다. 둘째는 떨어져 있던 것을 잇는 힘이다. 한 영역의 구조를 멀리 떨어진 다른 영역으로 옮겨 붙이는, 유사 영역으로의 확장이다. 단백질 구조에서 신약을, 물리 모형에서 새 이론을 길어 올리는 발견과 발명이 이 힘의 몫이다. 이 두 힘은 매일 신문 1면을 채운다. 하나는 공포로, 하나는 환호로. 그런데 가장 조용히, 가장 광범위하게 번지는 마지막 힘이 있다. 머릿속 생각을 형태로 바꾸는 힘, 표현 수단의 일반화다. 앞의 두 힘이 대기업과 연구소, 소수 천재의 무대 위에서 펼쳐지는 이야기라면, 마지막 힘은 아이디어를 품은 평범한 사람의 이야기다. 메디치의 후원이 정확히 작동했던 지점도 바로 여기다. 메디치가 미켈란젤로에게 준 것은 천재성이 아니었다. 천재성은 이미 그에게 있었다. 메디치가 준 것은 그것을 형태로 꺼낼 수단이었다. 변호사인 나는 오랫동안 글로만 사고를 표현해왔다. 법률 칼럼을 쓰고, 변론 서면을 작성하고, 의견서를 제출하는 것이 세상과 소통하는 유일한 방식이었다. 아이디어는 많았다. 법률 상담 자동화 시스템, 계약서 검토 플랫폼, 판례 분석 도구…. 머릿속에는 수십가지 서비스 구상이 있었지만 실현 수단이 없었다. 개발자를 고용하려면 수천만원이 들고, 디자이너와 기획자까지 합치면 억 단위 자본이 필요했다. 결국 아이디어는 메모장에 묻히고 말았다. 돌이켜보면 나를 가로막은 것은 아이디어의 부족이 아니라 표현 수단의 부재였다. 그런데 이제 상황이 완전히 달라졌다. 코드를 한줄도 모르지만 인공지능에 물어가며 기본 프레임(뼈대)을 세우고, 인공지능으로 ‘사용자 환경’(UI)을 디자인하고, 인공지능으로 기능을 구현한다. 완벽하지는 않다. 하지만 과거라면 시작조차 못 했을 일이 이제는 몇주 안에 프로토타입(시제품)이 된다. 나만 그런 게 아니다. 의사는 환자 교육용 앱을 만들고, 교사는 맞춤형 학습 플랫폼을 개발하고, 예술가는 인터랙티브(양방향) 전시를 기획한다. 과거 수년간 배워야 했던 기술들이 이제 프롬프트(명령어) 몇줄로 실행된다. 자본과 학벌과 인맥이 없어도 좋은 아이디어만 있으면 세상에 내놓을 수 있게 된 것이다. 접근성의 민주화다. 인공지능은 현대판 메디치 가문이다. 다만 결정적인 차이가 하나 있다. 메디치는 소수의 예술가를 선택해 작업실을 내주었지만, 인공지능은 모든 창작자에게 디지털 작업실을 개방한다. 후원자가 후원 대상을 고르던 시대가 끝나고, 누구나 작업실 열쇠를 손에 쥔 시대가 열렸다. 여기서 세가지 힘의 구조를 다시 겹쳐 보면 이 시대의 비대칭이 선명해진다. 첫째 힘은 누군가의 일자리를 빼앗는다. 둘째 힘은 소수 천재의 무대를 넓힌다. 그러나 마지막 힘은, 첫째 힘에 일자리를 빼앗긴 바로 그 사람에게 새 무대를 돌려줄 수 있는 통로다. 같은 인공지능이 한 손으로는 정형화된 직무를 거둬가면서, 다른 손으로는 작업실 열쇠를 건넨다. 어느 손을 잡느냐에 따라 같은 기술이 누군가에게는 실직 통보가 되고, 누군가에게는 평생 묻어둔 아이디어의 출구가 된다. 창고에 처박혀 있던 무수한 구상들이 이제 빛을 보기 시작한 이유가 여기에 있다. 아이디어를 가진 사람들에겐, 이보다 좋을 수 없다. 다만 한가지 조건이 있다. 메디치의 후원을 받는 자도 붓을 들어야 비로소 르네상스가 되었다. 작업실과 재료가 곧 벽화는 아니었다. 인공지능이라는 후원자는 모두에게 작업실 열쇠를 쥐여 주었지만, 문을 열고 들어가 붓을 드는 일은 여전히 사람의 몫이다. 실행하는 자만이 이 기회를 누린다. 머릿속에만 담아둔 아이디어는, 작업실 열쇠가 아무리 손안에 있어도, 여전히 메모장에 묻힐 뿐이다.