Grootschalige meerdaagse zoekactie in bos in Lanaken naar lichaam van Genkenaar die in 2017 vermoord werd

In een bosgebied in Lanaken is vanmorgen een grote zoekactie gestart naar het lichaam van een man uit Genk, die in 2017 vermoord werd. De dader uit Bilzen werd in 2021 veroordeeld tot levenslang voor moord, maar het lichaam van het slachtoffer werd nooit gevonden. Nieuwe ontwikkelingen in het onderzoek leiden de speurders nu naar de Bessemerstraat.

Er wordt gezocht in een specifiek afgebakend deel van het bos aan de Bessemerstraat in Lanaken. De operatie staat onder leiding van het Parket Limburg en wordt uitgevoerd door een indrukwekkende lijst aan gespecialiseerde diensten. Zo zijn de Cel Vermiste Personen, de Federale Gerechtelijke Politie, de dienst Hondensteun en het DVI-team (Disaster Victim Identification) aanwezig. Ook de Civiele Bescherming van Brasschaat is ter plaatse om ondersteuning te bieden.

De zaak rond de verdwenen Genkenaar sleept al 9 jaar aan. In juni 2017 raakte de 53-jarige man vermist. Het onderzoek leidde uiteindelijk naar een leeftijdsgenoot uit Bilzen. In december 2021 moest hij voor het Hof van Assisen in Limburg verschijnen.

Het proces verliep destijds zeer moeizaam. Meerdere getuigen kwamen terug op eerdere verklaringen die ze aan de politie hadden afgelegd. Eén vrouw werd tijdens de zitting gearresteerd en aangeklaagd voor meineed. Een andere getuige gaf toe dat de angst voor de beschuldigde een rol speelde bij de getuigenissen.

De verdachte uit Bilzen werd uiteindelijk door het Hof van Assisen schuldig bevonden aan moord en veroordeeld tot een levenslange gevangenisstraf. Ondanks die veroordeling bleef de familie van het slachtoffer met veel vragen achter, aangezien het lichaam nooit werd gevonden. Eerdere zoekacties leverden destijds niets op.

Dat de speurders nu, jaren na het proces, opnieuw een grootschalige actie op touw zetten, is niet toevallig. Volgens het parket zijn er "nieuwe onderzoeksontwikkelingen" die hen naar dit specifieke bosgebied in Lanaken hebben geleid. Over de aard van die nieuwe informatie is voorlopig nog niets bekendgemaakt.

Het parket hoopt met deze gerichte actie de laatste resten van de man terug te vinden, zodat er na bijna 10 jaar eindelijk duidelijkheid kan zijn voor de nabestaanden.