Europäische Rakete: Ariane 64 bekommt mehr Schub und bleibt erfolgreich

Europas größte Trägerrakete Ariane 64(öffnet im neuen Fenster) hat mit vier im Vergleich zum vorherigen Start leistungsfähigeren Boostern in den Mittagsstunden (MESZ) des 17. Juni 2026 erfolgreich abgehoben. Es ist der achte gelungene Start in Folge seit dem Sommer 2024.

Bezüglich der Traglast liegt sie in etwa auf Augenhöhe mit der Falcon 9, die jedoch gefühlt täglich Satelliten in den Orbit befördert. Die Ariane hebt dagegen alle zwei bis drei Monate ab.

Neu waren beim aktuellen Start die Booster(öffnet im neuen Fenster). Diese besitzen eine um 9 Prozent größere Treibstoffkapazität, wodurch sich die Traglast erhöht hat. Insgesamt waren 36 Satelliten für das Kommunikationsnetzwerk von Amazon an Bord, die in knapp über 500 km Höhe ausgesetzt wurden.

Die Ariane 6, die von insgesamt 13 europäischen Unternehmen gebaut wird und auf dem europäischen Weltraumbahnhof in Kourou, Französisch-Guayana, abhebt, ist vor allem für die Souveränität Europas beim Start von Satelliten entscheidend. Weder bei den Startkosten noch bei der Frequenz der Transporte ins All kann die Esa auch nur ansatzweise mit SpaceX konkurrieren.

Allerdings genügt zum Beispiel die Tatsache, dass die Esa nicht SpaceX ist, damit Amazons seine Plätze auf der Ariane bucht. Die eigenen Kommunikationssatelliten sollen einen Konkurrenten SpaceX' Starlink im Orbit etablieren.

Der Vorsprung von SpaceX, das als einzeln agierendes Unternehmen auch organisatorische Vorteile hat, dürfte mit der Ariane kaum aufzuholen sein. Da mittlerweile auch die anfänglichen Probleme bei der Wiederverwertung der Raketenstufen überwunden wurden, kann mit einer viel größeren Anzahl an Starts ein stets wachsender Erfahrungsvorsprung durch die Falcon 9 aufgebaut werden.

Die Ariane kann derzeit lediglich damit punkten, dass sie im Verbund der westlichen Länder die einzige verlässliche Alternative zu SpaceX darstellt.