Vlaamse regering krijgt kamerbreed kritiek over leerlingenvervoer: "Te veel bezig met centen en politiek cynisme"

De Vlaamse regering heeft kamerbreed een lawine van kritiek over zich heen gekregen over het bericht dat De Lijn tot 10 procent van de ritten voor het leerlingenvervoer gaat schrappen. Vlaams minister Ben Weyts van Begroting (N-VA), die zijn collega van Mobiliteit Annick De Ridder (N-VA) verving, voerde aan dat er nog niets definitief is beslist. Minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA), die de bevoegdheid nu krijgt toegewezen, hield zich opvallend op de vlakte.

De Lijn moet 204 van de 2.155 ritten voor het leerlingenvervoer schrappen om binnen het budget van 139 miljoen euro te blijven. Volgens minister-president Matthias Diependaele is dat geen besparing, maar een beslissing om het toegezegde budget niet te overschrijden. "Het gaat erover dat we vandaag geen facturen doorschuiven naar onze kinderen en kleinkinderen", laat minister De Ridder in de late namiddag weten.

"Ik denk niet dat de ministers het uitgelegd kunnen krijgen om nu ad-hoc-maatregelen te nemen zonder dat er een structureel plan is", laat An Christiaens (CD&V) zich ontvallen in Villa Politica. "Politiek gaat over keuzes", zegt Els Robeyns (Vooruit). "Het is een vaststelling dat de minister (Annick De Ridder, red.) blijkbaar wil besparen op leerlingenvervoer, maar niet op verlieslatende luchthavens. Voor ons liggen de prioriteiten bij de kwetsbare kinderen."

Dat 2 van de 3 coalitiepartijen hun verontwaardiging uiten, is opvallend. Maar voor de oppositie is het ruim onvoldoende. "Gaat het ook deze keer bij woorden blijven of trekken jullie eindelijk een lijn?", bijt Vlaams fractieleider Jos D'Haese (PVDA) Vooruit toe.

Besparen op busvervoer bij de allerzwakste kinderen, hoe haal je dat in je hoofd?

Over de inhoud van de plannen van De Lijn met het leerlingenvervoer is D'Haese vernietigend. Hij is naar eigen zeggen "gechoqueerd en kwaad". "Hoe kan een regering zo bezig zijn met centen en politiek cynisme in plaats van met de mensen", aldus de PVDA. "Besparen op busvervoer bij de allerzwakste kinderen, hoe haal je dat in je hoofd?"

Bart Claes (Vlaams Belang) heeft het over een "idiote besparingsmaatregel". Hij neemt de keuzes van Vlaams minister van Mobiliteit Annick de Ridder (N-VA) op de korrel. "Voor Vlaanderen is er niets mogelijk, maar voor Antwerpen is alles mogelijk." Claes refereert aan de plannen om daar een fietsbrug van 250 miljoen te bouwen.

"De Vlaming walgt van uw cynisch en schabouwelijk schouwspel", vindt Jasper Pillen (Anders). Hij heeft het over een "sprong achteruit" in het leerlingenvervoer. "Het ontbreekt aan een commissaris voor empathie", luidt het cynisch, een