Vernieuwd Mercatormuseum in Sint-Niklaas trekt dubbel zoveel bezoekers als voor corona

Het vernieuwde Mercatormuseum in Sint-Niklaas heeft zijn bezoekersaantal gedurende de laatste 6 maanden verdubbeld in vergelijking met dezelfde periode voor corona. Dat meldt het museum, nu de kaap van 20.000 bezoekers is gerond. Het museum focust sinds de heropening in december vooral op de evolutie van de wereldwijde cartografie.

Het museum opende op 13 december vorig jaar de deuren op Zwijgershoek. Dat komt neer op gemiddeld 765 tickets per week, oftewel 20.000 tickets sinds de heropening. "Dat is een zeer hoog aantal als je vergelijkt met dezelfde periode voor de renovatie en voor corona, toen haalden we 40.000 bezoekers over een volledig jaar", verduidelijkt museumconservator Ward Bohé.

Het museum toont historische topstukken zoals de originele wereldbollen van cartograaf Gerard Mercator, aangevuld met interactieve installaties en multimedia. Sinds de make-over ligt de focus iets minder op het leven van de beroemde cartograaf Gerard Mercator, die in de streek (Rupelmonde) geboren is.

Het werk van Mercator krijgt nog altijd veel aandacht, maar bezoekers krijgen er nu een algemener beeld van hoe de cartografie internationaal is geëvolueerd. Conservator Ward Bohé denkt dat de nieuwe aanpak werkt. "Vanuit alle doelgroepen is men positief over MAP-Mercator", zegt hij.

Zowat 30 procent van alle bezoekers komt uit Sint-Niklaas. De andere bezoekers komen uit heel Vlaanderen en sommigen, vooral echte liefhebbers, zelfs helemaal uit het buitenland. "Men ziet het als een zeer interactief en creatief museum", aldus de conservator.

Het museum mikt op verdere groei. Vanaf volgend schooljaar verwacht de museumdirecteur nog meer schoolbezoeken. Het museum denkt aan het einde van het jaar af te kloppen op een totaal van 40.000 bezoekers. "We vermoeden dat dat aantal nog hoger zal liggen, maar we blijven voorzichtig", besluit Bohé.