미 연준, ‘워시 체제’ 첫 FOMC서 금리 동결…연내 인상 가능성 시사

미국 중앙은행인 연방준비제도(Fed·연준)가 17일(현지시각) 신임 케빈 워시 의장 체제에서 열린 첫 연방공개시장위원회(FOMC) 회의에서 기준금리를 3.50∼3.75%로 동결했다. 이번 동결로 한국과 미국의 기준금리 격차는 상단 기준 1.25%포인트를 유지했다. 연준은 이날 이틀간의 정례 연방공개시장위원회 회의를 마친 뒤 성명을 내고 연방기금금리 목표 범위를 3.50∼3.75%로 유지하기로 했다고 밝혔다. 이번 결정은 위원회 투표권자 12명의 만장일치로 이뤄졌다. 이에 따라 연준은 올해 들어 1월, 3월, 4월에 이어 네 차례 연속 기준금리를 동결했다. 연준은 성명에서 “경제활동은 중동 분쟁에서 일부 기인한 높은 불확실성에도 견조한 속도로 확장하고 있다”며 “생산성 증가와 자본투자가 강하고, 일자리 증가는 노동력 증가와 보조를 맞췄으며 실업률은 거의 변하지 않았다”고 평가했다. 물가와 관련해선 “인플레이션은 위원회의 2% 목표에 비해 여전히 높은 수준”이라며 에너지 등 특정 부문의 가격 상승을 초래한 공급 충격을 그 배경으로 지목했다. 연준은 “위원회는 물가 안정을 실현할 것”이라고 밝혔다. 연준이 함께 공개한 경제전망요약(SEP)도 매파적 신호를 담았다. 올해 말 기준금리 전망치 중간값은 3.8%로, 지난 3월 전망의 3.4%에서 상향됐다. 이는 현 수준보다 한 차례 금리 인상이 이뤄질 수 있음을 시사한다. 점도표상 올해 말 금리 전망을 제출한 18명 가운데 8명은 현 수준 유지를, 1명은 인하를, 9명은 최소 한 차례 인상을 전망했다. 공식 자료에 따르면 3명은 한 차례, 5명은 두 차례, 1명은 세 차례 인상에 해당하는 수준을 제시했다. 워시 의장은 기자회견에서 자신이 점도표를 제출하지 않았다고 밝혔다. 워시 의장은 그동안 점도표와 포워드가이던스가 정책 운용의 유연성을 떨어뜨릴 수 있다고 비판해왔다. 물가 전망도 크게 높아졌다. 연준은 올해 개인소비지출(PCE) 가격지수 상승률 전망치를 지난 3월 2.7%에서 3.6%로 상향했다. 변동성이 큰 식품과 에너지를 제외한 근원 개인소비지출 물가 전망도 2.7%에서 3.3%로 올렸다. 올해 미국 실질 국내총생산(GDP) 성장률 전망치는 2.4%에서 2.2%로 낮췄고, 실업률 전망치는 4.4%에서 4.3%로 소폭 내렸다. 이번 회의에서 가장 눈에 띈 변화는 워시 의장 취임 이후 연준의 커뮤니케이션 방식이 크게 달라졌다는 점이다. 이날 성명은 과거보다 대폭 짧아졌고, 향후 금리 인하 가능성을 열어두는 것으로 해석돼온 기존 문구도 빠졌다. 로이터통신은 새 성명이 향후 금리 경로에 대한 가이던스를 사실상 제거하고, 금리 결정과 은행 시스템의 충분한 지급준비금 유지 방침을 간결하게 제시하는 방식으로 바뀌었다고 평가했다. 워시 의장은 기자회견에서 연준 운영 전반을 점검하기 위한 태스크포스도 구성하겠다고 밝혔다. 블룸버그에 따르면 태스크포스는 연준의 물가 대응 체계, 커뮤니케이션, 경제자료 활용, 생산성 및 고용시장, 대차대조표 운용 등을 들여다볼 예정이다. 이는 워시 의장이 취임 당시 예고한 ‘개혁 지향적 연준’ 구상이 본격화하는 신호로 해석된다. 한편 트럼프 대통령은 금리 동결 결정에 불만을 드러냈다. 그는 “연준이 금리를 동결했고, 올해 말에는 오히려 올릴 수도 있어 보인다”며 “믿기 어렵다. 그것은 나라를 계속 억누르는 일”이라고 말했다. 다만 연준 의장에 대해서는 “지금 그쪽에 아주 좋은 사람이 있다”며 “그가 원하는 바에 따르겠다”고 했다.