Vlaams Parlement zet licht op groen voor veelbesproken besparing op studiebeurzen

Het Vlaams Parlement heeft het licht op groen gezet voor een besparing op de studiebeurzen. Na maanden van kritiek en weken van uitstel neemt de veelbesproken besparing daarmee de ultieme horde. Volgens Vlaams minister van Onderwijs Zuhal Demir (N-VA) is de ingreep niet alleen verdedigbaar maar ook nodig om het systeem van de studiebeurzen in Vlaanderen ook in de toekomst overeind te houden.

De Vlaamse regering besliste vorig jaar om bijna 85 miljoen euro te besparen op het hoger onderwijs. Een deel van die besparing, meer bepaald 34 miljoen euro, zit in een decreet van minister Demir, dat ingrijpende gevolgen heeft voor studenten met een studiebeurs.

Vanaf het academiejaar 2026-2027 zou alleen wie jonger is dan 30 jaar nog in aanmerking komen voor een studietoelage. Studenten zullen ook minstens 54 studiepunten moeten opnemen om financiële steun te krijgen. Voor bepaalde groepen (bijvoorbeeld werkstudenten, mantelzorgers, studenten met een functiebeperking, enz...) zijn er uitzonderingen.

Voorstanders hameren erop dat de hervorming noodzakelijk is om het systeem financieel houdbaar en doelgerichter te maken. Maar er is ook al maanden kritiek op de besparingsplannen.

Zowel de Vlaamse Interuniversitaire Raad (VLIR), als de Vlaamse Hogescholenraad (VLHORA) en de Vlaamse Vereniging van Studenten (VVS) uitten kritiek dat het decreet contraproductief zou zijn en zou kunnen zorgen voor minder studenten en diploma's.

In verschillende steden kwamen er ook studenten op straat uit protest tegen de plannen. Dat studentenprotest kreeg woensdag ook een verlengstuk met enkele tientallen aanwezige studenten in de publiekstribune van het parlement. In dat parlement herhaalden de oppositiepartijen hun kritiek op het decreet.

"Als toelage wegvalt, moet ik droom opbergen": deze studenten vrezen studiebeurs te verliezen door besparingen in hoger onderwijs

Na verschillende weken van uitstel werd het decreet gisteren finaal goedgekeurd. Dat gebeurde grotendeels meerderheid (N-VA, CD&V, Vooruit) tegen oppositie (Vlaams Belang, Anders, Groen, PVDA, Team Fouad Ahidar). Onafhankelijk parlementslid Maurits Vande Reyde stemde mee met de meerderheid.