Dan toch geen vrij onthaal in politiezone Grensleie: "Helft van de bezoekers verkiest afspraak"

Na een experiment van 2 maanden met een vrij onthaal trekt politiezone Grensleie (Menen, Wevelgem, Ledegem) opnieuw de kaart van aangifte doen op afspraak. Zowel bezoekers als personeel bleken het afsprakensysteem te verkiezen boven een open onthaal zonder afspraak.

De proefperiode kwam er na een vraag van Griet Vanryckegem (N-VA) op de politieraad in juni vorig jaar, gesteund door haar partijgenoot Sam Lernout. N-VA had voor de verkiezingen 1.500 inwoners van Menen bevraagd. Daaruit bleek dat mensen zonder afspraak naar de politie wilden.

In januari en februari van dit jaar konden mensen daarom op dinsdag- en vrijdagochtend tussen 7.30 en 12.30 uur zonder afspraak een aangifte doen in het hoofdcommissariaat in Menen.

Maar het zal dus bij een proefperiode blijven. "Na afloop vroegen we aan 70 bezoekers welke werkwijze ze verkozen", zegt korpschef Didier Vandecasteele. "De helft zei het liefst op afspraak te komen. 30 procent koos voor het vrije onthaal en de rest was onbeslist. Ook de meeste personeelsleden zijn voor een afsprakensysteem."

"Met een afspraak weten mensen exact wanneer ze er moeten zijn. Er ontstaan geen lange wachttijden. Bovendien kunnen wij ons beter voorbereiden. Gaat het bijvoorbeeld over cybercrime, dan zorgen we dat onze expert beschikbaar is."

"We bellen de bezoekers ook altijd op voorhand, zodat ze zeker de juiste documenten bij hebben. Tijdens het vrije onthaal kwamen slachtoffers van een brommerdiefstal bijvoorbeeld langs zonder inschrijvingsbewijs, waardoor ze toch moesten terugkomen."

Wie dringend hulp nodig heeft, kan wel nog steeds zonder afspraak bij de politiezone terecht. "Stel dat iemand tot bloedens toe geslagen binnenkomt, dan gaan we natuurlijk helpen", zegt Vandecasteele.

Vandecasteele erkent dat personeelstekorten meegespeeld hebben in de beslissing. "Een vrij onthaal zorgt voor meer werklast. We hebben nu al niet genoeg personeel. Laat het een warme oproep zijn, want ook bij ons onthaal staan vacatures open. Het is een eerbare job waarbij je mensen helpt", besluit Vandecasteele.