インフルエンザ増殖に関わる遺伝子特定、新薬に期待 東大など

インフルエンザウイルスが体内で増殖する上で欠かせない複数の遺伝子をマウスで見つけたと、東京大の河岡義裕特任教授らのチームが米医学誌セルで発表した。薬剤耐性ウイルスを生み出しにくい、新たな治療薬につながると期待される。 ウイルスは自身のみでは増殖できず、ヒトなど生き物の細胞に入り、内部にある物質を使って増える。これまで培養した細胞を使い、この物質を作り出す遺伝子が数百ほど特定されてきた。しかし、これらが実際に生体内の環境でウイルスの増殖に関わるのか分かっていなかった。 チームは生きたマウスを使い、インフルエンザウイルスの増殖に関連する物質を作り出す84の遺伝子を改変したマウスを作り、致死量のウイルスに感染させた。その結果、17の遺伝子が改変されたマウスは死ななかった。 特にArhgef28とLasp1と呼ばれる二つの遺伝子は、強くウイルスの増殖に関連すると考えられた。詳しく調べると、Arhgef28はウイルスの病原性や肺での増殖に強く関与し、Lasp1は重症化に関係することが明らかになった。 これまでのインフルエンザ薬はウイルス自体が持つ機能を標的にしており、薬剤耐性を持つウイルスの出現が課題だった。今回特定された17の遺伝子から作られる物質を働かせなくする薬剤が開発できれば、新たな治療戦略につながる可能性がある。 国立健康危機管理研究機構の国際ウイルス感染症研究センター長を兼任する河岡特任教授は「今回特定された17の遺伝子は、インフルエンザウイルスの増殖には必要である一方、遺伝子がなくてもマウスが正常に生きられることを示している。つまり、これらの遺伝子から作られる物質をターゲットにした薬剤は副作用が少ないと考えられる」と話している。【渡辺諒】