메리츠, 홈플러스 1천억 조건부 지원…노조 “메리츠·MBK 책임 전가 멈춰야”

메리츠금융그룹이 홈플러스 대주주 엠비케이(MBK)파트너스 쪽에 홈플러스에 1천억원 규모의 긴급운영자금(DIP) 지원을 승인했다. 다만, ‘부족분 1천억원 추가 조달’을 전제조건으로 달았다. 메리츠는 18일 “이날 이사회를 개최하고 홈플러스의 기업회생 절차 지원을 위한 실제 자금 집행을 최종 승인했다”고 밝혔다. 메리츠가 지난 17일 홈플러스와 엠비케이 쪽에 발송한 ‘홈플러스 긴급운영자금 파이낸싱 관련 최종 제안’ 공문을 보면, 메리츠는 오는 19일 오전까지 총 1천억원의 자금을 각 채권자의 기존 대출 비율에 맞춰 에스크로(별도 관리) 계좌에 예치할 계획이다. 메리츠 관계자는 “금융기관으로서 홈플러스 회생의 사회적 책임을 다하기 위해 실질적인 지원방안을 제안했다”며 “조속한 자금 집행이 실행되기를 기대한다”고 밝혔다. 다만 메리츠는 대출을 위한 전제조건을 걸었다. 우선 엠비케이의 연대보증뿐만 아니라, 김병주 엠비케이파트너스 회장 개인의 일반보증까지 이뤄져야 돈을 풀어주겠다는 입장이다. 최근 홈플러스 추가 자금 집행에 대해 주주들이 집단소송을 예고하는 등 항의가 거세고 개정된 상법에서 주주충실의무 등 법률적인 제약이 있는 만큼 김병주 회장의 보증이 필요하다는 것이 메리츠의 판단이다. 반면, 엠비케이는 펀드 차원의 연대보증을 하기로 한 만큼, 개인 명의 보증 요구는 과도하다고 맞서고 있다. 홈플러스가 법원에 제출한 수정 회생계획안을 보면, 홈플러스가 정상화를 위해서는 총 2천억원 수준의 자금이 필요하다. 메리츠는 자신들이 지원하는 1천억원 외에 나머지 부족분 1천억원은 엠비케이가 직접 추가 조달하라고 요구했다. 그러면서 메리츠는 홈플러스가 추가 자금을 원활하게 빌릴 수 있도록 ‘후순위 담보 설정’에 동의해주겠다고 밝혔다. 현재 홈플러스의 부동산 재산은 이미 메리츠 등의 대출 담보로 묶여 있어 다른 곳에서 돈을 빌리기가 불가능한 상태인데 새로운 투자자가 홈플러스 부동산을 담보로 돈을 빌려줄 수 있도록, 기존 담보권자로서 후순위 담보 설정을 허용하겠다는 것이다. 다만 업계에서는 엠비케이의 추가 자금 조달은 사실상 어렵다고 본다. 이미 회생 절차에 들어간 기업의 부동산에 위험을 감수하고 후순위로 들어와 선뜻 1천억원을 빌려줄 금융기관을 자본시장에서 찾기란 불가능에 가깝다는 이유에서다. 이미 수익권을 가진 기존 대출기관들이 추가적인 후순위 담보권 설정에 동의해 줄 가능성도 낮다. 또한 엠비케이는 홈플러스 회생절차 이후 각종 신용을 끌어서 약 2200억원의 자금을 직간접적으로 지원한 상태라 더는 신용 여력이 없다는 입장이다. 이에 메리츠는 “엠비케이 창업자인 김병주 회장의 추정 자산은 99억달러로 2026년 포브스 한국 부자 순위 2위에 오르는 등 막대한 자산을 보유한 것으로 평가받고 있다”며 “엠비케이가 먼저 시장이 납득할 수 있는 수준의 자구 노력과 자금 지원 계획을 제시해야 한다”고 지적했다. 이어 “홈플러스 최대주주이자 경영권을 보유해 온 엠비케이야말로 이번 사태에 가장 큰 책임을 져야 할 당사자다. 엠비케이는 투자 성과를 통해 얻은 수익은 투자자와 함께 향유하면서도 경영 실패에 따른 부담은 채권자들에게 전가하려는 모습을 보이고 있다”고 덧붙였다. 업계에서는 메리츠의 이번 조처가 ‘우리는 채권자로서 할 만큼 했다’는 명분을 쌓기용이 아니냐는 관측이 나온다. 업계 한 관계자는 “금융시장의 속성을 누구보다 잘 아는 메리츠가 사실상 실현 불가능한 내용을 조건으로 제시하고 있다”고 말했다. 이번 제안의 유효기간은 홈플러스의 회생계획안 가결 기한인 오는 7월3일까지다. 메리츠는 신속한 의사결정을 위해 조속한 시일 내에 관계자 미팅을 개최할 것을 홈플러스 쪽에 요청했다. 양측이 기한 내에 극적인 합의점을 찾지 못해 자금 조달이 무산될 경우, 홈플러스는 자금난 이후 파산이라는 최악의 시나리오를 맞이할 수도 있다. 이 경우 홈플러스 마트 노동자들의 고용 불안이 커지고, 홈플러스에 연계된 수많은 중소 협력업체가 연쇄적으로 도산할 우려가 있다. 홈플러스 노조는 이날 메리츠와 엠비케이가 서로 책임 떠넘기기를 하고 있다고 지적하며 “김병주 회장과 엠비케이는 보증을 포함해 할 수 있는 모든 조처를 해야 한다. 메리츠 역시 막대한 채권과 담보를 보유한 최대 채권자로서 회생 책임을 다해야 한다”고 밝혔다. 한편 홈플러스는 “엔에스(NS)홈쇼핑으로 매각 예정인 홈플러스익스프레스의 매출이 상품 공급 정상화 이후 48% 급증하는 등 충분한 회생 가능성을 확인했다”고 이날 밝혔다. 홈플러스 쪽은 “(익스프레스뿐 아니라 마트도) 67개 핵심점포 중심의 구조혁신을 통해 사업성이 크게 개선됐고 상품 공급만 정상화되면 충분한 경쟁력이 있다”며 “메리츠가 2천억원을 제공해주실 것을 간청드린다”고 했다.