Sundarban'da Tuzlu Su Timsahlarının Sayısı Gerçekten Ne Kadar?

Doğanın bir kuralı olarak, hayvanların yuvalarına dönme içgüdüsü hayatta kalmaları ve üremeleri için hayati önem taşır. Bazı hayvanlar günlük kısa geziler sonrası yuvalarına dönerken, bazıları aylarca süren uzun yolculuklarla geri döner. Ancak tropikal ve subtropikal bölgelerdeki en büyük avcılardan olan timsahların bu davranışı daha karmaşık bir hal alır. Genellikle vahşi timsahlar bir yerden başka bir yere taşındıklarında mucizevi bir şekilde eski yerlerine dönerler. Ancak kafeslerde veya yapay üreme merkezlerinde yıllarca büyütülen timsahların vahşi ortama bırakıldıklarında davranışları bilim insanları için bir muamma olmuştur. Bangladeş'in Sundarban bölgesinde yakın zamanda yapılan bir araştırma, bu konuda umut verici ve çığır açıcı bilgiler sunmuştur. Avustralya'daki Murdoch Üniversitesi'nin bir araştırma raporu, bu yeni bilimsel başarıyı yayınlamıştır. Londra'nın ünlü üreme ve yaban hayatı yönetimi dergisi Wildlife Research'te yayınlanan araştırma makalesinde, Murdoch Üniversitesi'nden davranışsal ekolojist ve doçent Dr. Rovee Somavira ve ekibi, Bangladeş'in Sundarban mangrov ormanlarında bu özel araştırmayı yürütmüştür. Sundarban, ülkenin tuzlu su timsahları için son sığınak olarak kabul edilir. 1970'lere kadar deri ticareti nedeniyle Bangladeş'te tuzlu su timsahları neredeyse yok olma tehlikesiyle karşı karşıyaydı. 1973'ten beri yasal koruma altında olmalarına rağmen, vahşi timsah popülasyonunda önemli bir ilerleme kaydedilmemiştir. Şu anda ülkedeki tuzlu su timsahlarının çoğu Sundarban'da yaşamaktadır, ancak son yapılan sayımlara göre sayıları son derece düşüktür. Sadece 140 yetişkin timsah kalmıştır. Sundarban'da bir timsah koruma çabasının parçası olarak, yapay üreme merkezlerinde büyütülen timsahlar doğaya salındığında, eğer eski kafeslerine veya üreme merkezlerine dönmeye çalışırlarsa, tüm proje başarısız olur. Şimdiye kadar küçük veya yeni doğmuş yavrularla bu sayıyı artırmaya çalışılıyordu, ancak vahşi ortamda hayatta kalma oranları çok düşüktü ve yetişkinliğe ulaşmaları uzun zaman alıyordu. Bu nedenle, yetişkin timsahların vahşi ortama uyum sağlama yeteneklerini ölçmek bilim insanları için son derece önemliydi. Araştırmacılar, bu araştırma için Sundarban'daki toplam 5 yetişkin tuzlu su timsahının vücuduna uydu takip cihazı veya GPS etiketi taktılar. Bu 5 timsahtan 3'ü, 8 ila 22 yıl boyunca yapay üreme merkezlerinde büyütülmüş dişi timsahlardı. 1'i, Sundarban'ın belirli bir bölgesinden alınıp aynı yere bırakılan yerel bir vahşi timsahtı. Ayrıca, 'Jongra' adlı bir vahşi erkek timsah da vardı. Bu timsah, asıl yaşam alanından çok uzakta bir yere bırakıldı. Araştırmacılar, bu timsahların hareketlerini birkaç ay boyunca izlediler.