Rally van Ieper klaar voor extreme hitte: "Temperaturen in wagens kunnen oplopen tot 60 graden"

De organisatie van de Rally van Ieper heeft een uitgebreid hitteplan klaar om piloten, medewerkers en toeschouwers te beschermen tijdens de extreme hitte. De wedstrijd gaat morgen voluit van start, na een testrit vanavond in Nieuwkerke.

Er zijn extra ziekenwagens en in het Jan Ypermanziekenhuis is een extra hulppost van het Rode Kruis ingericht. "Dat is een frisse plek, die bovendien dicht bij de spoedafdeling ligt", zegt medisch rallydirecteur Tom Declercq. "We kunnen er een 20-tal slachtoffers opvangen: piloten, medewerkers, vrijwilligers, toeschouwers en zelfs omwonenden."

Voor medewerkers en vrijwilligers is voorzien in extra gekoeld water. "Maar ook de piloten krijgen extra water tijdens tankmomenten, want in een rallywagen zonder airco kunnen de temperaturen oplopen tot 50 of zelfs 60 graden. En de piloten dragen geen T-shirt, hé, maar een brandwerend pak, helm en muts."

Of Declercq dan problemen verwacht? "Kijk, in de Formule 1-wedstrijden in Singapore zie je de piloten soms zwijmelend uit hun wagen stappen. We hebben nu met ongeveer dezelfde temperaturen te maken, en dat kan bij ons wel voor gelijkaardige taferelen zorgen."

"Ons medisch team zal de piloten heel goed in de gaten houden. Krijgen we de indruk dat een situatie te onveilig is, dan zullen we ingrijpen. Er zijn allerlei scenario's mogelijk, en op elk van die scenario's zijn we voorbereid", aldus Declercq.

Maar ook toeschouwers langs de weg moeten voorzichtig zijn. "Dat het publiek verspreid staat over een heel groot gebied, maakt het ons niet makkelijk", zegt Declercq. "Er zijn wel 3 mobiele medische ploegen, maar we zetten ook sterk in op preventie."

"Er zijn extra waterpunten langs het parcours, en via sociale media leggen we mensen uit hoe ze het best omgaan met de hitte. We zeggen bijvoorbeeld hoe ze een hitteslag of hitteberoerte kunnen herkennen en wat ze in die gevallen moeten doen."