Portekiz Teknik Direktörü: Messi ve Haaland ile Ronaldo'yu Karşılaştırmak 'Çocukça'

Grup liderliği konusunda belirsizlik olsa da, Portekiz'in son 32 takım arasına kalması grup aşamasının ilk iki maçından sonra garantilenmişti. Kolombiya ile berabere kalması sonucu grup lideri olamayan Portekiz, daha önce de Demokratik Kongo Cumhuriyeti ile berabere kalmıştı. Grup aşamasındaki tek galibiyeti Özbekistan'a karşı 5-0'lık skorla elde etti. Bu üç maçın tamamında takımın en büyük yıldızı Cristiano Ronaldo sahada yer aldı. Özbekistan'a karşı iki gol atmasına rağmen, bu Dünya Kupası'ndaki performansı tatmin edici değil. Ronaldo'nun tüm maçlarda oynatılmasının doğruluğu konusunda da eleştiriler var. Grup aşamasının son maçlarında büyük yıldızların dinlendirildiği görüldü. Fransa'ya karşı Norveç'in yıldızı Erling Haaland ve Ürdün'e karşı Arjantin'in ilk on birinde Lionel Messi yer almadı. Portekiz Teknik Direktörü Roberto Martinez'e, Ronaldo'nun dinlendirilmesi konusu sorulduğunda, Kolombiya ile golsüz berabere kalmalarının ardından, 'Diğer takımların oyuncularıyla (Ronaldo'yu) karşılaştırmayız. Bu karşılaştırma çocukça olurdu' yanıtını verdi. Martinez, 41 yaşındaki Ronaldo'nun fiziksel ve zihinsel olarak tüm maçları oynama kapasitesine sahip olduğuna inanıyor. 'Doğru zamanda doğru yerde olmayı alışkanlık haline getirmiş durumda. Asıl soru zihinsel dayanıklılık, disiplinli kalmak ve hücum stratejimizde yer açmak (ki bunu yapıyor)' dedi. Ancak Martinez, sonraki maçlar için bir değişiklik olabileceği sinyalini de verdi: 'Ronaldo için 90 dakika oynamak sorun değil. Gelecek maçta belki değişiklikler olabilir, ama bu herhangi bir oyuncu için de geçerli olabilir.' Kolombiya ile berabere kalmaları, Portekiz'in sonraki turdaki yolunu zorlaştırdı. Son 32 turunda Hırvatistan ile, son 16 turunda ise Avrupa şampiyonu İspanya ile karşılaşmaları muhtemel. Ancak Martinez bu konuda pek endişeli değil. 'Şimdi kendimizi toparlama ve gelişme zamanı. Daha fazla topa sahip olma ve kontrol ile bunu yapmalıyız. Bu üç maç bize en iyi formumuza ulaşmak için gerekiyordu. Şimdi (eleme turlarında) tamamen farklı bir turnuva olacak.' Messi, Ürdün'e karşı diğer oyuncuların oynamasını istemişti.