Tennis: Serena Williams plant Comeback bei Turnier in London

Serena WIlliams (2022): »Ich schätze, ihr habt alle schon die Neuigkeiten gehört«

Tennisstar Serena Williams hat rund vier Jahre nach ihrem Rücktritt ihr Comeback im Profi-Tennis angekündigt. Die 23-malige Grand-Slam-Siegerin aus den USA erhält für das WTA-Turnier in der kommenden Woche in London eine Wildcard und tritt im Doppel an, wie die Veranstalter mitteilten. »Die Königin kehrt zurück«, hieß es unter einem entsprechenden Beitrag in den sozialen Medien.

Gleichzeitig veröffentlichte die 44-Jährige ein Video, in dem sie auf einem Tennisplatz zu sehen ist und ihr Handy in die Hand nimmt, begleitet von dem Kommentar: »Ich schätze, ihr habt alle schon die Neuigkeiten gehört«. In London soll Williams an der Seite der Kanadierin Victoria Mboko spielen.

»Serena ist eine der größten Athletinnen aller Zeiten, deren Vermächtnis weit über den Tennisplatz hinausreicht. Ihre Rückkehr ist Ausdruck ihrer Leidenschaft für den Wettbewerb, und ich kann es kaum erwarten, sie gegen eine neue Generation von Spitzenspielerinnen antreten zu sehen«, sagte die WTA-Vorsitzende Valerie Camillo.

Nach dpa-Informationen plant Williams auch in der Folgewoche, in Berlin aufzuschlagen. Beide Turniere dienen als Vorbereitung auf den Rasenklassiker von Wimbledon Ende Juni. Der Zeitpunkt ihres Comebacks legt nahe, dass die frühere Weltranglistenerste auch beim dritten Grand-Slam-Turnier der Saison aufschlägt, wo sie siebenmal im Einzel triumphierte.

»Serena hat das Spiel auf ein neues Niveau gehoben, und es ist großartig für den Sport, dass sie weiterhin Grenzen verschiebt und zurückkehrt«, sagte Martina Navratilova, die zuvor älteste ehemalige WTA-Weltranglistenerste, die nach dem Karriereende ein Comeback wagte – im Alter von 43 Jahren und 10 Monaten.

Williams ist für viele die beste Tennisspielerin der Geschichte, auch wenn die Australierin Margaret Court einen Major-Titel mehr auf dem Konto hat. Williams hatte sich bei den US Open 2022 von der großen Tennisbühne verabschiedet, knapp ein Jahr später bekam sie ihr zweites Kind. 319 Wochen führte die 44-Jährige die Weltrangliste an und gewann insgesamt 73 Titel auf der WTA-Tour.

Zunächst war vor Monaten bekannt geworden, dass die US-Amerikanerin von der zuständigen International Tennis Integrity Agency (ITIA) in den internationalen Dopingkontrollpool aufgenommen wurde. Ein Comeback von Williams bei einem offiziellen Turnier ist erst nach sechs Monaten im Testpool möglich, dies war Medienberichten zufolge ab dem 22. Februar der Fall.

Die US-Amerikanerin hatte sich nach den ersten Comeback-Gerüchten schnell zu Wort gemeldet und