ZAS Vincentius in Antwerpen opent therapeutische tuin voor psychiatrische patiënten

De psychiatrische afdeling van ZAS Vincentius in Antwerpen heeft een therapeutische tuin van 2.000 vierkante meter geopend. Patiënten kunnen er terecht voor rust, natuurbeleving en therapeutische activiteiten. ZAS en het agentschap Natuur en Bos investeerden samen 87.000 euro in het project.

De tuin is opgedeeld in een natuurzone en een 'menszone'. In de natuurzone rond een 200 jaar oude monumentale rode beuk staan rust, stilte en reflectie centraal. Patiënten kunnen er onder begeleiding wandelen, gesprekken voeren en deelnemen aan rustmomenten. In de 'menszone' ligt de nadruk op activiteit: werken in de moestuin, creatieve sessies, yoga of mindfulness.

Patiënten kunnen er op elk moment naartoe, maar steeds samen met een verpleegkundige of therapeut. Er wordt nog bekeken of ook geriatrische patiënten en personeelsleden op bepaalde momenten gebruik kunnen maken van de tuin.

Vaardigheden die patiënten bij ons opnieuw aanleren, kunnen ze in deze natuurlijke omgeving in de praktijk brengen, bijvoorbeeld samenwerken

"We gaan uit van het idee dat zorg niet alleen binnen 4 muren hoeft plaats te vinden", zegt Cynthia Philips, hoofdverpleegkundige van de psychiatrische afdeling. "We bieden hier rust aan, maar ook activatie. Vaardigheden die patiënten bij ons opnieuw aanleren, kunnen ze in een natuurlijke omgeving in de praktijk brengen, bijvoorbeeld samenwerken in de tuin met elkaar. Dat is voor velen een belangrijk onderdeel van de behandeling."

De therapeutische tuin is ongeveer even groot als het Hendrik Conscienceplein in het stadscentrum. Er staan 18 bomen, 75 struiken en 53 meter aan hagen. Patiënten en bezoekers kunnen verpozen op 18 zit- en picknickbanken, verspreid over de tuin.

"Het was nog een verdoken stuk tuin van de nonnen vroeger, van de Gasthuiszusters, dat we per toevel herontdekt hebben. Het was dan snel duidelijk dat we hier iets mee wilden doen. We bekijken ook nog of we geriatrische patiënten, die aan hun bed of rolstoel gebonden zijn, eens naar hier kunnen brengen. En misschien kan het personeel hier ook op vaste momenten komen, bijvoorbeeld om te lunchen."

De psychiatrische afdeling van ZAS Vincentius telt 60 bedden en 5 plaatsen voor dagbehandeling. Ze behandelt volwassenen met acute psychische problemen, zoals psychotische stoornissen, verslavingen en stemmingsproblematieken. Patiënten verblijven er gemiddeld 20 dagen.