Pourquoi Star Wars doit son salut à Marcia Lucas, la monteuse qui a évité un véritable naufrage industriel

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C’était une figure de l’ombre dans l’immense machinerie qui a permis à la saga Star Wars de voir le jour. Mais c’était un rouage ô combien central. Dans un court communiqué paru le 30 mai 2026, Lucasfilm a annoncé le décès de Marcia Lucas, ancienne épouse de George Lucas, le créateur de La Guerre des étoiles, et surtout monteuse d’exception.

La brève nécrologie partagée par le studio américain ne rend d’ailleurs pas du tout justice à la défunte, malgré le rappel de l’Oscar du meilleur montage qu’elle a obtenu aux côtés de Richard Chew et Paul Hirsch en 1978. Un prix très prestigieux, obtenu à la suite de son travail décisif sur le tout premier film de Star Wars, Un nouvel espoir, sorti en 1977.

Certes, ses autres contributions sont notées pour les précédents films de George Lucas (THX 1138 et American Graffiti), ainsi que sur la suite de la trilogie (notamment Le Retour du Jedi). On y lit aussi une mention de sa participation au montage de certains films de Martin Scorsese, dont le fameux Taxi Driver. Mais c’est presque tout.

Ce que le texte officiel ne dit pas, c’est que sans Marcia Lucas, l’univers de Star Wars n’aurait sans doute jamais dépassé le stade de la curiosité de science-fiction de second rang. Car s’il revient à George le mérite d’avoir su imaginer un tel univers, c’est à Marcia que l’on doit d’avoir façonné le gros de l’œuvre, par le montage et en raffinant les idées de son mari.

L’histoire du film Un nouvel espoir est celle d’un tournage chaotique et d’un premier montage jugé catastrophique, réalisé alors par John Jympson. Cette première mouture du film était lente, décousue, difficile à suivre, et peinait à poser les enjeux, les concepts (comme la Force) et les personnages. C’est là que Marcia Lucas entre en scène, avec Richard Chew et Paul Hirsch.

Les trois partenaires vont alors remonter le film en moins de huit mois, avec une remise à plat des plans et de leur ordre, pour clarifier le récit, selon le vieil adage du « show, don’t tell » (montrez, ne racontez pas). Grâce au trio, le nouveau montage de Star Wars est apparu beaucoup plus convaincant, y compris alors que les effets spéciaux et la musique manquaient.

Parmi les contributions essentielles de Marcia Lucas, on retrouve la fameuse bataille finale contre l’Étoile Noire. C’est elle qui a apporté le dynamisme qui faisait défaut aux premi