Knelpuntberoepen wegwerken en industrie versterken: 30 partners tekenen daarvoor TechPact van provincie Antwerpen

De provincie Antwerpen wil de knelpuntberoepen in de industrie wegwerken met een zogenoemd TechPact. Bijna 30 partners uit onderwijs, onderzoek, bedrijfsleven en overheid gaan beter met elkaar samenwerken, zodat ze beter op elkaar afgestemd raken.

"We hebben de petrochemie in de haven van Antwerpen. We hebben de bouw, waar veel mensen worden gezocht, bijvoorbeeld om de Oosterweelverbinding af te werken", zegt gedeputeerde bij de provincie, Luk Lemmens (N-VA). "Technische opleidingen zijn daar heel belangrijk, zowel hoge, wetenschappelijke, als kortere en praktische. Kennisinstellingen moeten onderzoeken welke jobs er zijn en hoe ze daar sneller op kunnen inspelen."

Zo moeten bedrijven sneller aan personeel raken en jongeren meer zeker zijn van een job na hun opleiding of studies.

"Daarnaast willen we ook jongeren ondersteunen om zelf een onderneming op te starten. Die startende bedrijven zijn ook belangrijk om innovatie te genereren."

De provincie richtte daarom zelf een Innovatiefonds op met 20 miljoen euro. Ook de deelnemende overheden engageren zich tot ondersteuning.

Onderzoek van hogescholen en universiteiten moet zo ook sneller leiden tot toepassingen in de industrie. Tot slot is het de bedoeling om talent, investeringen en innovatie aan te trekken en ook in de provincie te houden.

De hoop is dat hieruit een technische universiteit zou kunnen groeien

"We zitten in moeilijke tijden, wereldwijd, en we hebben geen grondstoffen. We moeten dus onze kennis gebruiken. En achter dit pact zit heel veel kennis en kracht. Maar het wordt nog krachtiger als niet iedereen op zijn eigen terrein blijft werken, maar gaat samenwerken. De hoop is dan ook dat hieruit een technische universiteit zou kunnen groeien."

Een belangrijk onderdeel van het pact is de uitbouw van een netwerk van innovatiecampussen verspreid over de provincie. Daar gaan onderwijs en industrie beter samenwerken met de steun van de lokale besturen.

Op de Innovatiecampus in Geel ligt de focus op elektronica, innovatie op het vlak van landbouw en voeding en biogebaseerde producten. In Niel wordt het Wetenschapspark van de Universiteit Antwerpen uitgebouwd met focus op gezondheid, milieu en logistiek. In Turnhout krijgt de innovatiecampus vorm op de oude Philipssite. In Antwerpen werken partners op de Innovatieve Stadshaven aan een campus rond innovatieve economie, onderzoek en ontwikkeling. In de regio Mechelen lopen nog gesprekken over een bijkomende campus.

9 onderwijs- en kennisinstellingen: Universiteit Antwerpen, KU Leuven, AP Hogeschool, Karel de Grote Hogeschool, Antwerp Maritime Ac