Beringen stelt douches van sporthallen open voor dak- en thuislozen

De stad Beringen wil de douches van haar stedelijke sporthallen openstellen voor dak- en thuislozen die niet beschikken over sanitaire voorzieningen. Vanaf september zullen ze gratis gebruik mogen maken van de scheidsrechterdouches in de sporthallen van Beverlo, Koersel en Paal.

Het initiatief speelt in op een concrete nood die werd gesignaleerd vanuit de beweging ‘A Way Home’, een partner van de stad die zich inzet voor dak- en thuisloosheid bij jongeren.

"Omdat hygiëne in onze ogen een basisrecht is, willen we uittesten of we inwoners die tijdelijk geen toegang hebben tot sanitaire voorzieningen, kunnen helpen", zegt schepen en OCMW-voorzitter Ann-Sofie Vanoverstijns (CD&V).

"Dit gaat verder dan enkel kunnen douchen of scheren. Een verzorgd voorkomen kan deuren openen naar werk, een woning of sociale contacten", zegt Vanoverstijns.

"Ook de impact op hoe mensen zich voelen of hoe ze worden bekeken, mag niet worden onderschat. De mogelijkheid hebben om jezelf te kunnen verzorgen, kan een wereld van verschil maken."

Enkel dak- en thuisloze inwoners of inwoners die tijdelijk niet beschikken over sanitaire voorzieningen komen in aanmerking. De toegang tot de faciliteiten verloopt via een gerichte doorverwijzing door het OCMW of partners zoals het JAC, CAW of Integra.

"Deze personen zullen discreet worden opgevangen door onze zaalwachters. Zij krijgen hier een specifieke opleiding voor rond discretie, empathisch handelen en privacy", zegt schepen van Sport Jessie De Weyer (N-VA).

"Tijdens hun bezoek zullen de dak- en thuislozen gebruik mogen maken van de scheidsrechterdouches, de toiletten, de waterfonteinen en wifi. De organisatie Open Hart Paal zal verzorgingspakketten voorzien die ze mogen gebruiken."

Dat kader wordt momenteel nog uitgewerkt door de stad. Het initiatief wordt vanaf september uitgerold in fases en wordt zo nodig bijgestuurd. Vanaf dan kunnen inwoners die er gebruik van willen maken terecht bij het OCMW of partners zoals het JAC, CAW of Integra om een aanvraag in te dienen.

De Weyer benadrukt dat dit initiatief de dagelijkse werking van de sporthallen niet mag en zal verstoren. "We vinden het belangrijk om onze publieke infrastructuur ook maatschappelijk in te zetten waar mogelijk. Uiteraard zal dit gebeuren binnen een duidelijk kader en worden er regels opgesteld die nageleefd moeten worden om de douches te mogen gebruiken."