Marktbus in Tienen rijdt vandaag voor het laatst: "Wij worden in het isolement geduwd"

Vandaag konden bezoekers van de dinsdagmarkt in Tienen voor de allerlaatste keer rekenen op de wekelijkse marktbus. Die verbindt de centra van verschillende omliggende dorpen met het centrum, maar overleefde de besparingsronde van De Lijn niet. Dat tot grote teleurstelling van heel wat trouwe gebruikers. "Als de mensen er niet geraken, gaan ze niet blijven komen, meneer."

In heel Vlaanderen gaat de start van de zomervakantie gepaard met grote veranderingen op het openbaar vervoersnet. Die komen er na een opgelegde besparingsoefening van 35,5 miljoen euro. In totaal wordt gesleuteld aan ruim 230 buslijnen. Nog eens 40 lijnen worden finaal op het hakblok gelegd.

Voor de Tiense dinsdagmarkt zijn de gevolgen erg tastbaar. Zo worden de 8 marktbussen - die sinds 2024 eens per week voor een rechtstreekse verbinding zorgden tussen de Grote Markt en de omliggende dorpscentra - geschrapt.

Wie het stadscentrum voortaan wil bereiken met het openbaar vervoer, kan binnen een straal van enkele honderden meter terecht bij haltes aan het Atheneum, de Astridvest of de Waalbergstraat. De anderhalve kilometer lange trek naar het station dient dan weer te voet te worden afgelegd.

"Maar wie doet zoiets met een tas vol zware boodschappen?" zucht Magda (74) aan het kippenkraam. Zelf heeft de Tiense de luxe om niet afhankelijk te zijn van het openbaar vervoer voor haar wekelijkse marktbezoek. "Maar ik ken heel wat leeftijdsgenoten die daar wel op rekenden", klinkt het. "Nu worden ze in het isolement geduwd. Ikzelf blijf komen, zolang mijn gezondheid dat toelaat. Maar hoe lang dat nog is?"

Ook de 86-jarige Magda worstelt met die vraag. Zijzelf maakte vandaag voor het laatst gretig gebruik van bus 632, vanuit Goetsenhoven. Vanaf volgende week rekent ze op de Franstalige vervoermaatschappij TEC. Voor de wandeling naar de dichtstbijzijnde halte rekent de tachtiger op 8 minuten. "De mensen liggen er hier van wakker, meneer. Als het aan mij lag, nam ik elke dag zo'n marktbus."

Maar ook elders op het vervoersnet laat de besparingsronde zich voelen. Sinds jaar en dag rekenen Rita, Daniela en Marie-Louise op lijn 60 om hen vanaf het het Sint-Gillisplein in Kumtich naar het stadscentrum te brengen. Vanaf morgen dienen de dames op te stappen op de drukke Leuvensesteenweg. "Net als de bewoners van het woonzorgcentrum trouwens", merken ze op. "Als mensen er niet geraken, gaan ze niet blijven komen: zo simpel is het."

Voor heel wat marktkramers staat dan ook buiten kijf dat het wegvallen van de marktbussen ook financieel een zware domper betekent. Het gros van de bezoekers heeft dan oo