¿Por qué elegir buenos materiales de construcción te puede salvar la vida en un sismo?

Ecuador forma parte del Cinturón de Fuego del Pacífico , una de las zonas con mayor actividad sísmica del planeta. Esta condición geográfica obliga a que la construcción sismorresistente deje de verse como un valor agregado y se convierta en un criterio indispensable para proteger la vida de las personas, reducir pérdidas materiales y fortalecer la resiliencia de las ciudades. Para Danny Calahorrano, jefe de Producto en la sección de Laminación de Novacero , los terremotos registrados en la región durante las últimas décadas han dejado una enseñanza clara: una infraestructura responsable no solo resguarda el patrimonio de las familias, sino que también puede marcar la diferencia entre la vida y la muerte durante una emergencia. “La construcción responsable no significa únicamente levantar edificaciones que duren muchos años. Significa prevenir tragedias mediante diseños adecuados, materiales certificados y el cumplimiento de las normas técnicas”, explica. Estudios de suelo son el primer paso para una construcción segura Uno de los errores más frecuentes al iniciar un proyecto inmobiliario es asumir que cualquier terreno es apto para construir. Sin embargo, antes de colocar la primera piedra, los especialistas recomiendan realizar un estudio geotécnico , procedimiento contemplado en la Norma Ecuatoriana de la Construcción (NEC) . Este análisis permite identificar las características del terreno, conocer su capacidad portante y determinar el tipo de cimentación más adecuado para cada proyecto. Calahorrano explica que existen diferentes clasificaciones de suelo y que no todos reaccionan igual frente a un movimiento telúrico. Mientras algunos ofrecen mejores condiciones para soportar cargas estructurales, otros pueden amplificar las ondas sísmicas o presentar fenómenos como la licuación, lo que obliga a ejecutar soluciones de ingeniería específicas antes de construir. “La pregunta no es si se puede construir, sino cómo debe construirse de acuerdo con el tipo de suelo”, señala. La ingeniería estructural y los materiales trabajan en conjunto Además del terreno, otro aspecto determinante es el diseño estructural. La participación de ingenieros especializados permite calcular correctamente columnas, vigas, cimentaciones y elementos resistentes para que la edificación responda de manera adecuada frente a un sismo. No obstante, un buen diseño requiere materiales capaces de cumplir con las exigencias para las cuales fueron calculados. En ese contexto, el acero de refuerzo ocupa un papel fundamental dentro de las estructuras de hormigón armado, uno de los sistemas constructivos más utilizados en el mundo. Su función consiste en absorber los esfuerzos de tracción mientras el concreto resiste la compresión , formando un conjunto capaz de enfrentar diferentes solicitaciones mecánicas. ¿Por qué el acero influye en el comportamiento sísmico? De acuerdo con Calahorrano, en el ámbito mundial existen dos tecnologías principales para fabricar acero de refuerzo: el acero termotratado y el acero microaleado. Aunque ambos cumplen funciones estructurales, el acero microaleado presenta propiedades mecánicas superiores relacionadas con la ductilidad, elongación y capacidad para disipar la energía generada durante un terremoto. Estas características permiten que una estructura pueda deformarse antes de colapsar, comportamiento que resulta clave durante un evento sísmico, ya que aumenta las posibilidades de evacuación y rescate de las personas que se encuentren dentro de una edificación. “La infraestructura no debe fallar de forma frágil. Lo ideal es que tenga capacidad de deformarse y mantener su estabilidad el mayor tiempo posible”, sostiene. Construir con calidad es invertir en prevención El terremoto ocurrido en Ecuador en 2016 dejó importantes lecciones para el sector de la construcción. Muchas edificaciones afectadas evidenciaron deficiencias relacionadas con diseños inadecuados, materiales utilizados sin criterios técnicos y construcciones levantadas fuera de la normativa vigente, dice Calahorrano. Por ello, Novacero impulsa procesos de capacitación dirigidos a profesionales, maestros de obra y actores de la construcción para promover buenas prácticas, correcta interpretación de planos, instalación adecuada del acero de refuerzo y cumplimiento de los estándares establecidos en la NEC. Según Calahorrano, fomentar una cultura de prevención es una tarea compartida entre fabricantes, ingenieros, constructores y propietarios. La prevención cuesta menos que la reconstrucción Si bien Ecuador ha fortalecido progresivamente su normativa técnica y cada vez existen más proyectos que cumplen estándares de construcción sismorresistente, todavía persiste un importante porcentaje de edificaciones levantadas bajo esquemas informales o sin supervisión profesional, dice Calahorrano. Frente a una realidad sísmica permanente, la inversión en estudios