Bilim Tarafından Onlarca Yıl Yanlış Tanımlanan İstilacı Eğrelti Otu

Salvinia molesta, biyokütlesini 36 saatte iki katına çıkarabilir. Gölleri, göletleri ve yavaş akan su yollarını kaplayan bir örtü oluşturarak güneş ışığını engeller, oksijeni tüketir ve altındaki ekosistemleri çökertebilir. Şu anda 60'tan fazla ülkede tatlı su kaynaklarında bulunan bu bitki, dünyanın en istilacı türlerinden ilk 100'ü arasında yer almaktadır. Bilim insanları uzun süredir bu bitkinin neden bu kadar acımasızca etkili olduğunu anlamak istemişlerdir. Cevap, kimlik yanılgısı ile başlıyor. Boyce Thompson Enstitüsü'nde (BTI) doçent olan Fay-Wei Li ve New Hampshire Üniversitesi'nden (UNH) Erin Sigel'in liderliğindeki araştırma, S. molesta'nın bilim insanlarının düşündüğü şey olmadığını ortaya çıkardı. Onlarca yıldır, türler allopentaploid, yani birden fazla türden beş kromozom seti taşıyan bir melez olarak sınıflandırılmıştır. S. molesta'nın genomunun yakından incelenmesi üzerine, ekip sadece iki kromozom seti taşıyan, henüz bilim tarafından bilinmeyen iki ana türden oluşan diploid bir melez olduğunu buldu. Araştırma, Proceedings of the National Academy of Sciences'da yayımlandı. Li, 'S. molesta'nın yanlış tanımlanması on yıllardır devam ediyor. Doğruyu anlamak, sadece evrimsel biyoloji için değil, aynı zamanda bu bitkinin bir istilacı olarak nasıl bu kadar başarılı olduğunu anlamak için de önemlidir' dedi. S. molesta içindeki iki alt genom eşleşmiyor. Çalışmanın ilk yazarı ve Li'nin laboratuvarında Cornell'de lisansüstü öğrencisi olan Yanã Rizzieri, 'Bitki mayoz bölünme geçirmeye çalıştığında, bu farklılıklar uygun kromozom eşleşmesini engeller. Yaşayabilir sporlar oluşmaz. Bitki cinsel olarak üreyemez' açıklamasını yaptı. Yapabildiği şey ise hızlı büyümek ve parçalanmaktır. S. molesta parçaları ana bitkiden ayrılır ve yeni, genetik olarak özdeş bireyler olarak gelişir. Geliştiği ortamlarda bu son derece verimlidir. Tek bir tanıtım bir istilayı tetikleyebilir ve sonraki her birey orijinalin bir klonu olur.