Pourquoi l’aluminium est en train de remplacer le cuivre dans les voitures électriques ?

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Poussés par la chasse aux kilos et aux coûts, les constructeurs automobiles basculent progressivement vers des câbles en aluminium. C’est une transition invisible pour l’acheteur, mais une petite révolution dans l’industrie auto. Pour relier les batteries, les moteurs et les différents composants électroniques, les constructeurs utilisent des kilomètres de câbles.

Le cuivre a longtemps régné en maître. Une enquête de Reuters révèle néanmoins qu’il y a une véritable tendance de fond à remplacer le cuivre par l’aluminium. Parmi les constructeurs qui expérimentent cette solution, il y a plus d’un nom connu : Tesla, BMW, Ferrari, Stellantis, Xpeng, Avatr et Xiaomi.

Pour un constructeur de voitures de sport comme Ferrari, le choix du matériau est d’abord une affaire de performances. Cette solution a été intégrée à la conception de la Ferrari 296 (hybride rechargeable), mais surtout sur la Luce, sa toute première supercar 100 % électrique dévoilée fin mai 2026. La marque au cheval cabré annonce avoir économisé 20 % du poids total du câblage grâce à l’aluminium.

Dans l’univers du véhicule électrique, chaque gramme économisé a un impact direct sur l’autonomie. C’est la raison pour laquelle Tesla a contribué à populariser cette approche dès 2019 avec son Model Y, avant de généraliser la technologie sur le Cybertruck. Même constat chez BMW, qui intègre désormais massivement l’aluminium dans son système eDrive de dernière génération.

À noter que 85 % des câblages à l’intérieur des packs batteries restent encore en cuivre à l’heure actuelle. Ce matériau a encore de beaux jours devant lui avant d’être entièrement remplacé.

Les constructeurs n’ont pas attendu de voir le prix du cuivre grimper en flèche pour s’intéresser à une alternative. Toutefois, la flambée de la matière première les conforte dans leur choix : fin janvier, la tonne de cuivre se négociait autour de 15 000 dollars (un peu plus de 13 000 euros). Nul doute que de nombreux autres constructeurs vont rapidement envisager d’intégrer cette solution.

À environ 3 100 dollars la tonne (2 700 euros environ), il est quatre fois moins cher que le cuivre. Ferrari se défend d’être passé à l’aluminium en raison du coût : « Nous ne choisissons pas l’aluminium parce qu’il est moins cher, nous choisissons le matériau qui offre de meilleures performances » indique Dario Espo