Pourquoi la nouvelle mission surprise de Thomas Pesquet est une excellente nouvelle pour la Lune

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C’est l’annonce surprise à laquelle on ne s’attendait pas : lors du sommet Choose France de ce début juin 2026, l’astronaute français Thomas Pesquet a été annoncé sur la liste d’équipage d’une future mission privée en direction de la Station spatiale internationale (ISS). Selon le calendrier présenté, il doit s’envoler courant 2027.

Ce vol, qui se déroulera sous l’égide de l’entreprise américaine Vast, sera la troisième mission spatiale du Français après la mission Proxima (novembre 2016 – juin 2017) et la mission Alpha (avril 2021 – novembre 2021). Mais cette fois, il n’est pas question de séjourner six mois dans l’ISS. Le passage sera beaucoup plus bref : à peine deux semaines.

Si la nouvelle est réjouissante pour Thomas Pesquet et pour les passionnés du secteur, elle soulève cependant une question de calendrier. Cet engagement avec le secteur privé vient-il hypothéquer les chances de l’astronaute français de participer à Artémis, le programme lunaire américain, qui en est maintenant dans sa phase trois (Artémis III) ?

Avec l’annonce de la mission Vast, les cartes sont rebattues : le planning de l’année 2027 s’est densifié, avec le vol de Thomas Pesquet qui doit advenir au plus tôt pour l’été 2027. Or, ce rendez-vous risque de heurter de plein fouet le calendrier de la mission Artémis III, attendue entre le milieu et la fin de la même année.

Un vol spatial, même de courte durée, exige une solide préparation physique et mentale pour se familiariser avec l’environnement de vol et les procédures. Même Si Thomas Pesquet est déjà acclimaté à tout cela (il a vécu un an dans l’ISS et a déjà voyagé dans la capsule Dragon de SpaceX, qui le transportera en 2027), il faut tout réviser, tout revoir.

Il est difficile d’imaginer qu’un même astronaute soit affecté sur deux missions majeures, aux dates si proches, et qui impliquent en outre des tâches et des véhicules très différents. Pour Artémis III, il s’agit de décoller à bord de la capsule Orion via la fusée SLS, puis faire un rendez-vous spatial en orbite avec le Starship HLS ou l’atterrisseur Blue Moon.

On sait que le suspense autour de l’équipage d’Artémis III doit prendre fin le 9 juin 2026, date à laquelle l’agence spatiale américaine (NASA) doit révéler la composition de l’équipage. Avec le paramètre Vast qui s’est ajouté dans l’équation, il est désormais très p