Hoe brandveilig zijn woontorens eigenlijk, en wat kan je doen als je er zelf in woont?

Voor de brandweer is het niet altijd vanzelfsprekend om een brand te bestrijden in een woontoren. Toch zijn er een paar duidelijke regels die zo'n woontoren veel brandveiliger kunnen maken.

We weten nog niet wat de brand in een appartementsgebouw op Linkeroever vandaag heeft veroorzaakt. Maar het is altijd een uitdaging om zulke hoge woonblokken brandveilig te maken, weet Tim Renders. Hij is adviseur brandveiligheid en voormalig brandweerman.

Brand in een hoogbouw op Linkeroever. Checks & balances in de VS. Zuid-Korea is overal

"Rook is altijd het grootste probleem", vertelt Renders in Het Kwartier. "Het is giftig en neemt zuurstof weg. En het veroorzaakt paniek. Bij brand, ook in woningen trouwens, sterven bijna alle slachtoffers doordat ze rook inademen."

Daarom is het zaak om te vermijden dat de rook zich verspreidt. Hou bijvoorbeeld de branddeuren gesloten. "Bij hoogbouw moeten er 2 traphallen zijn, die ook nog eens afgescheiden worden met een dubbele branddeur. Zijn die sassen er, dan zit je in principe veilig op jouw verdieping."

Dat is vooral voor minder mobiele mensen belangrijk. Zij kunnen dan vanop hun eigen verdieping geëvacueerd worden. "Maar het is een klassieke fout dat mensen de deuren niet sluiten op hun weg naar buiten", merkt Renders op.

"Ik zie helaas ook heel veel appartementsgebouwen waar branddeuren, de deuren tussen de garage en technische lokalen, deuren in ondergrondse parkings… open worden gezet. Of er steekt een spie onder."

Typisch voor hoogbouw is dat rook zich verspreidt via schachten of doorvoeren die niet correct zijn afgedicht. Dat geldt ook voor leidingen van elektriciteit, telecom of sanitair.

"Daardoor kan de rook soms op heel andere verdiepingen uitkomen dan de plek waar de brand is ontstaan", waarschuwt Renders. En dat maakt het voor de brandweer extra moeilijk. "Brand bestrijden, is een gevecht tegen de tijd. Je moet zo snel mogelijk te weten komen waar de brand zich bevindt. "Zolang je dat niet weet, is het zeer moeilijk."

"Kijk dus eens rond in je eigen gebouw: waar gaat er een buis door een muur of een plafond? Is dat correct afgedicht?"

Is er daadwerkelijk brand uitgebroken, gebruik dan zeker de handbrandmelders. Dat zijn de rode kastjes in de gangen van een appartementsgebouw en aan de in- en uitgangen.

Zo'n melder kan meteen een evacuatiesignaal geven voor het hele gebouw. Als de melder in verbinding staat met een brandcentrale, wordt ook de brandweer gewaarschuwd.

"Toch kennen heel weinig mensen de handbrandmelder", zegt Renders. "Hij wordt heel weinig gebruikt."

"We willen het zo snel mogelijk t