美國與沙特簽署核協議 為中東再引核擴散風險

根據美國能源部（US Department of Energy）的說法，該協議被描述為一項「和平核合作協議」，將為「美國企業進入沙特核能計畫提供廣泛機會」。

協議文本尚未公開，但美國媒體報導稱，該協議未來可能允許沙特阿拉伯進行鈾濃縮。濃縮鈾既可作為發電廠燃料，也可用於製造核彈。

聲明稱：「這兩項協議共同為一項持續數十年、價值數十億美元的夥伴關係奠定了法律基礎，推進了多項優先經濟和戰略目標，包括核不擴散。」

沙特政府也發表聲明稱，這項協議「是兩國在能源領域現有合作的延伸」，並指出，該協議是在沙特領導人去年11月訪問華盛頓之後達成的。

這一宣布正值美國與伊朗之間衝突升級之際。作為美國長期盟友，沙特阿拉伯境內駐有多個美軍基地，而這些基地一直是伊朗襲擊的目標。與此同時，此事也發生在伊朗盟友、也門（Yemen）胡塞武裝（Houthis）宣布對沙特實施「海上封鎖」的兩天之後。

核協議的具體細節尚未公布，但此前媒體報導稱，在與美國完成聯合研究後，沙特阿拉伯可能獲准在本國境內進行鈾濃縮，並在由美國建造的濃縮設施中生產燃料，而不是依賴進口燃料。

這項安排可能為美國帶來數十億美元收益，因為美國企業可能參與建設生產濃縮鈾的設施。濃縮鈾既可作為發電廠燃料，也可用於製造核彈。

美國能源部長克里斯·賴特（Chris Wright）在聲明中表示：「請放心，這些協議遵循最高標準的核安全和核不擴散原則，同時依託世界上最優秀的核技術和科學家，而且這些技術和專家均出自美國本土。」

美國能源部表示，該協議將推進「美國及地區安全」，並將維持「高水準的核安全、核安保和核不擴散標準，同時增強美國在民用核技術領域的競爭優勢」。

核問題專家以及以色列前官員對此表示擔憂。以色列是美國在中東地區最重要的盟友。他們擔心該計畫最終可能使沙特阿拉伯具備發展核武器的能力。不過許多專家表示，這一進程可能需要數十年時間，並將招致國際社會反對。

美國智庫「國防優先事項」（Defense Priorities）中東項目主任羅斯瑪麗·凱拉尼克（Rosemary Kelanic）表示，如果協議包含美國允許沙特阿拉伯擁有鈾濃縮設施的內容，「將相當令人震驚」。

她說：「美國以前從未這樣做過，我們從未幫助另一個國家在其本土進行鈾濃縮。」她還表示，原因在於「如果你能夠生產自己的核燃料，那麼你在製造核武器方面就會成為一個更大的風險因素」。

預計來自兩黨的部分議員將反對該協議，不過總統唐納德·特朗普（Donald Trump；川普）所在的共和黨目前同時控制參議院和眾議院。

美國國務卿馬可·盧比奧（Marco Rubio，魯比奧／魯比歐）反駁了那些可能擔心沙特阿拉伯未來具備發展核武器能力的批評者。

幾位表達反對這項協議立場的民主黨人士指出，魯比奧在擔任參議員期間曾支持一項法律——《禁止向沙特阿拉伯提供核武器法案》（No Nuclear Weapons for Saudi Arabia Act）——該法要求國會批准與沙特方面達成的核協議。

馬薩諸塞州（Massachusetts）民主黨參議員愛德華·馬基（Edward Markey）發表聲明譴責魯比奧和特朗普，稱他們的「虛偽程度只與其魯莽程度相當」。

如果協議包含濃縮條款，它將使這項協議有別於美國2009年與沙特阿拉伯鄰國阿拉伯聯合酋長國（United Arab Emirates）達成的另一項協議；根據那項協議，阿聯酋（UAE）不生產自己的燃料，並接受一系列其他限制。

多年來，沙特阿拉伯在多位總統任內一直在游說爭取達成這樣一項協議，但華盛頓始終堅持一項關鍵要求，即該國承認美國的重要盟友以色列，並與其實現外交和經濟關係正常化。

除了這項協議可能帶來的戰略和商業收益之外，這項協議此時達成的一個可能原因是，據報俄羅斯和中國一直在就類似事項進行討論，而美國可能不想錯失機會。

這項協議標誌著沙特阿拉伯取得了一場重大勝利，並有可能重塑中東的力量格局——儘管這不會立刻發生，而且可能還要等上好幾年，甚至更久。

核問題一直是美國和以色列與伊朗持續數月衝突的核心。這兩個國家稱，它們今年2月襲擊伊朗的原因之一，是為了阻止該國有朝一日發展出核武器——而德黑蘭否認有此打算。

沙特阿拉伯的實際統治者、王儲穆罕默德·本·薩勒曼（Crown Prince Mohammed bin Salman）2018年告訴美國哥倫比亞廣播公司（CBS），他的國家並不打算獲取核武器，但「毫無疑問，如果伊朗研製出核彈，我們將盡快跟進」。