"ศพอยู่ที่นั่นมานานหลายปีแล้ว" เปิดคดีสะเทือนขวัญ สัปเหร่อในอังกฤษสุ่มส่งอัฐิให้ญาติ แต่ปล่อยให้ร่างผู้ตายเน่าเปื่อยไม่ถูกฝัง

คำเตือน: เนื้อหามีรายละเอียดบางส่วนที่อาจสร้างความสะเทือนใจต่อผู้อ่าน

หลังพิธีศพของซันนี ลูกชายที่เสียชีวิตตั้งแต่แรกคลอดของจัสมิน เบเวอร์ลีย์ เธอได้เกิดความสงสัยว่าเหตุใดโกศบรรจุอัฐิของลูกชายจึงถูกนำกลับมาในโลงศพไม้ใบเดิม ซึ่งเคยใช้ส่งร่างของซันนีไปยังสถานประกอบพิธีศพ

"ฉันคิดว่าเขาคงถูกนำเข้าเตาเผาทั้งที่อยู่ในโลงศพนั้นแน่ ๆ และพวกเขาคงไม่เอาตัวเขาออกมา แล้วทำไมถึงยังเป็นโลงใบเดิมอีกล่ะ" เธอเล่าให้รายการนิวส์ไนท์ (Newsnight) ของบีบีซีฟัง

"สามีฉันบอกว่าบางทีอาจจะเป็นแค่โลงที่หน้าตาคล้ายกัน แต่ฉันสังเกตเห็นรอยบิ่นที่เนื้อไม้ ก็เลยรู้ว่าเป็นโลงใบเดิมนั่นแหละ"

ทว่า จัสมินก็เก็บความกังวลเหล่านั้นไว้ภายในส่วนลึกของจิตใจ และขัดโถบรรจุอัฐิของซันนีอยู่ทุกวัน เพื่อรำลึกถึงเขาด้วยความรักและยังช่วยเยียวยาความโศกเศร้าจากการสูญเสีย

ทว่าสองปีต่อมา ในขณะที่เธอกำลังตั้งครรภ์ลูกคนที่ห้าได้เจ็ดเดือน จัสมินได้รับการติดต่อจากเจ้าหน้าที่ตำรวจซึ่งแจ้งว่า เถ้ากระดูกที่อยู่ในโกศนั้นไม่ใช่ของซันนี แต่เป็นของคนแปลกหน้าที่ไม่ทราบตัวตน

จัสมินส่งมอบโกศบรรจุอัฐิให้กับตำรวจ ซึ่งต่อมาเจ้าหน้าที่ได้พบร่างของซันนีที่ยังไม่ได้ผ่านการฌาปนกิจอยู่ที่สถานประกอบการจัดงานศพ

โรเบิร์ต บุช ผู้จัดการศพ หรือ สัปเหร่อ ถูกตัดสินจำคุกเป็นเวลา 20 ปี หลังจากยอมรับผิดในความผิดรวม 67 ฐานความผิดที่เกี่ยวข้องกับธุรกิจของเขา ซึ่งก็คือบริษัท เลกาซี อินดีเพนเดนต์ ฟิวเนอรัล ไดเร็กเตอร์ส ( Legacy Independent Funeral Directors) ในเมืองฮัลล์ ทางตอนเหนือของอังกฤษ

นอกจากการมอบอัฐิผิดให้ครอบครัวผู้สูญเสีย และปล่อยให้ร่างของผู้เสียชีวิตเน่าเปื่อยอยู่เป็นเวลานานหลังพิธีศพ โรเบิร์ต บุช วัย 48 ปี ยังถูกกล่าวหาว่าขโมยเงินจากองค์กรการกุศล และขายแผนจัดงานศพปลอมให้กับผู้ที่ต้องการวางแผนงานศพของตนเองล่วงหน้าอีกด้วย

อดีตพนักงานของบุชรายหนึ่งให้สัมภาษณ์กับบีบีซีว่า เขาถึงขั้นปิดตู้แช่ศพเพื่อลดค่าไฟฟ้า

และแพทริก มัวร์ พนักงานชั่วคราวผู้เป็นพ่อลูกสองและนิยามตนเองว่าเป็นเพียง "คนทำงานจิปาถะสารพัดอย่าง" ที่บริษัท เลกาซี แห่งนี้นี่เอง ที่กลายเป็นต้นเหตุแห่งความล่มจมของบุช

อดีตพนักงานวัย 66 ปีรายนี้เปิดเผยกับบีบีซีว่า ในเดือน มี.ค. 2024 บุชเดินทางไปนครลอสแอนเจลิส สหรัฐอเมริกาเพื่อชมการแข่งขันมอเตอร์ไซค์ และปล่อยให้มัวร์ "ดูแลเรื่องต่าง ๆ" แทนเป็นเวลาประมาณสี่วัน

มัวร์ได้รับคำสั่งอย่างเคร่งครัดว่า "ห้ามนำบุคคลใดกลับมาที่เลกาซี"

"เขาบอกผมว่า 'ถ้ามีใครมา ก็ไม่ต้องเปิดประตู' ง่าย ๆ แค่นั้นเลย เขาย้ำว่า 'อย่าเปิดประตู'" มัวร์กล่าว

แต่หลังจากมัวร์ใช้เปลเคลื่อนย้ายศพที่ยืมมาจากสถานประกอบพิธีศพแห่งหนึ่ง เพื่อเคลื่อนย้ายร่างผู้เสียชีวิตจากบ้านพักคนชราในพื้นที่ ชายสองคนที่มารับร่างดังกล่าวได้เห็นบริเวณพื้นที่ด้านในของเลกาซี และเกิดความสงสัย จึงถามมัวร์ว่า มีร่างผู้เสียชีวิตอยู่ที่นั่นกี่ร่าง

มัวร์ตอบว่า เขาเคยนับร่างผู้เสียชีวิตได้มากถึง 29 ร่าง และบรรยายว่าเลกาซีเป็นเหมือน "ฉากสยองขวัญ" ก่อนจะกล่าวว่า "พวกคุณยังไม่รู้ถึงความจริง