Virologin: „Dass wir auf die nächste Pandemie besser vorbereitet sind, sehe ich überhaupt nicht“

Unter allen Viren gibt es einen Hauptverdächtigen für die nächste Pandemie. Welcher das ist und welche Vorsorgemaßnahmen helfen könnten, erklärt die Virologin Gülşah Gabriel.

Nach Corona ist vor der nächsten Pandemie. (Foto: Girts Ragelis/Shutterstock)

Gerade sorgen Hanta- und Ebolaviren für beunruhigende Schlagzeilen. Für die Menschen und die Regionen, die es betrifft, sind sie zwar lebensbedrohlich und dramatisch, aber eine Pandemie werden sie nicht auslösen. Gülşah Gabriel erklärt, welche Viren tatsächlich Pandemiepotenzial haben und ob wir heute besser auf einen Ausbruch vorbereitet sind als vor Corona. Die Virologin leitet die Abteilung Virale Zoonosen – One Health am Leibniz-Institut für Virologie in Hamburg und sie ist Professorin für virale Zoonosen an der Tierärztlichen Hochschule Hannover.

MIT Technology Review: Wie groß ist aktuell die Gefahr für eine Pandemie?

Gülşah Gabriel: Als Erstes muss man verstehen, dass Pandemien keine seltenen Ereignisse sind. Wenn man 100 Jahre zurückschaut, sind sechs Pandemien dokumentiert. Man hat also in seiner Lebenszeit durchaus eine hohe Chance, mehrere Pandemien zu erleben. Die können mal schwächer oder schwerer ausfallen. Die höchste Gefahr geht dabei von Erregern aus, die über die Luft übertragbar sind. Und die Mutter der Pandemien sind Influenzaviren. Auch das zeigt der Blick in die Geschichte.

Die erste dokumentierte Pandemie war 1918 die Spanische Grippe, ausgelöst durch einen Influenzavirus, einen H1N1-Subtyp. Das war auch die größte Pandemie in der Menschheitsgeschichte mit 50 Millionen Toten weltweit. Die zweite Pandemie – die sogenannte asiatische Grippe – wurde ebenfalls durch ein Influenzavirus ausgelöst, das über die Luft übertragbar ist, durch ein H2N2-Virus. Auch an der Hongkong-Grippe war ebenfalls ein Influenzavirus schuld. Zwischen den 1970ern und 1980ern sorgte HIV für eine Pandemie mit einem Erreger, der nicht über die Luft übertragbar ist. Doch das war eine Ausnahme. Die mildeste Pandemie hatten wir 2009: die Schweinegrippe, ebenfalls durch ein Influenzavirus ausgelöst. Und natürlich haben wir alle die Coronapandemie erlebt. Und auch sie wurde durch Viren verursacht, die über die Luft übertragen werden.