« Ça s’est passé plus vite que ce que j’avais prédit » : le web est en train de basculer

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Les humains ne sont plus tout à fait les maîtres du web. Désormais, la toile est surtout fréquentée par des programmes informatiques (bots, agents IA, robots d’indexation…), dans des proportions impressionnantes. En fait, d’après les plus récentes mesures effectuées par la société américaine Cloudflare, le trafic de ces systèmes est maintenant dominant en ligne.

Le rapport de force se répartit dorénavant comme suit, selon l’observatoire du trafic mondial de Cloudflare : environ 60 % des requêtes HTTP, donc des requêtes web, proviennent de systèmes automatisés. Le reste (40 %) vient de l’activité des internautes. Cette distribution fluctue quotidiennement, mais sans énorme variation.

L’outil de mesure proposé par Cloudflare ne semble pas remonter avant la fin avril 2026, ce qui ne permet pas de déterminer — avec cet outil — à quel moment a eu lieu cette bascule. Cependant, d’après Matthew Prince, patron de Cloudflare, ce renversement est advenu « ces derniers mois ». Et d’ajouter : « On est clairement de l’autre côté maintenant. »

En raison de ses activités, Cloudflare a une vue imprenable sur ce qu’il se passe en ligne : l’entreprise fournit en effet de nombreux services aux sites (pour se protéger des attaques informatiques, pour absorber le trafic, pour accélérer la diffusion du contenu…). Globalement, Cloudflare a des millions de clients à travers ses différentes solutions.

D’ailleurs, quand Cloudflare se met à flancher, bien des sites en subissent les conséquences. Ainsi, Cloudflare est mécaniquement une vigie très bien renseignée de ce qui se passe en ligne — exactement comme peut l’être un Google. Elle peut ainsi constater les grandes tendances du net, y compris celles qui se déroulent en coulisses.

Cela fait des années que des bots parcourent la toile. Les plus notables sont sans doute ceux des moteurs de recherche, les fameux robots d’indexation, qui se baladent dans toutes les directions afin de passer en revue les sites à la recherche de mises à jour et de nouveaux contenus. Indispensables, car ce travail ne pourrait pas être fait manuellement.

De toute évidence, les choses se sont accélérées, en partie sous l’explosion de l’intelligence artificielle générative. Des agents dédiés effectuent aussi ce travail d’indexation pour trouver des informations, cette fois pour générer des réponses à la volée.