14.400 Yıl Önce Beş İnsan ve Köpekleri Bu Mağarayı Nasıl Gezdi?

14.400 yıl önce beş avcı toplayıcının ve köpeğin Ayı Mağarası’nı nasıl gezdiğini öğrenmek için tehlikeli görev yeniden canlandırıldı.

Karanlık, dar ve ayıların kol gezdiği bir mağaranın derinliklerinde yer alan Gizemler Salonu adlı bir yere doğru ilerlediğinizi düşünün. Bir de yanınızda çocuklarınız var. En azından bir tür korumaya ve yolunuzu aydınlatacak bir şeye ihtiyacınız olurdu. Nitekim 14.400 yıl önce bu yolculuğa çıkan bir grup tarihöncesi avcı-toplayıcı da yanlarında köpeklerini ve özel olarak kurutulmuş bir tomar çam meşalesi getirmişti.

Grotta della Bàsura olarak bilinen mağara, kuzey İtalya’nın Liguria bölgesinde yer alıyor ve ayı iskeletleriyle, hatta birkaç ayı kürkü kalıntısıyla dolu. Mağaranın geçitlerinde ayrıca Epi-gravettian kültürüne ait beş tarihöncesi insanın (en az biri çocuk) ve bir köpeğin bıraktığı ayak izleri de bulunuyor.

Köpek evcilleştirilmesine dair dünyanın bilinen en eski kanıtını temsil etmenin yanı sıra bu izler, mağarada yaklaşık iki saat geçirdiği düşünülen bu gözü pek grubun çıktığı tehlikeli macerayı da ortaya koyuyor. Bu süre boyunca grup, girişten devasa Gizemler Salonu’na kadar yaklaşık 400 metre kat etti, ardından adımlarını geri izleyerek aydınlığa döndü.

(İlgili: Bir Köpeğin İnsanlarla Yaşadığına Dair En Eski Doğrudan Kanıt!)

Araştırmacılar, köpeğin büyük olasılıkla çocukları ayılardan ya da mağarada pusuda bekleyen başka tehditlerden korumaya yardımcı olmak için yanlarında getirdikleri güvenilir bir yoldaş olduğunu düşünüyor. Bu sırada duvarlarda ve tavandaki kömür kalıntıları, grubun yolunu aydınlatmak için bir tür meşale taşıdığına işaret ediyor.

Bu tarihöncesi mağaracıların kullandığı aydınlatma sistemini belirlemek için yeni bir çalışmanın yazarları işe Gizemler Salonu’nda bulunan eski polenleri analiz ederek başladı. Ayıların kürkünde takılarak içeri taşınmış olan polenler üç farklı çam türüne ait. Bu da o dönemde yerel manzaraya çam ormanlarının hâkim olduğunu gösteriyor.

Ekip mağaranın içinde, kısmen yanmış 56 küçük sarıçam dalı parçası da buldu. Önemli olan şu: bunların hiçbirinde mantar miselyumu yoktu. Bu da onların orman zemininden toplanmadığını, canlı ağaçlardan kesilip büyük olasılıkla meşale olarak kullanılmak üzere bilinçli biçimde kurutulduğunu gösteriyor.

Araştırmacılar mağaranın içinde kendi deneylerini de yürütmeye karar verdi ve yollarını aydınlatmak üzere sarıçam dalları ve sürgünlerini tutuşturarak Gizemler Salonu’na doğru dikkatlice ilerlediler.

Çalışmanın yazarları, “İnsan ayak izlerinin de tanıklık ettiği gibi, beş kâşifin mağaranın her yerinde tek sıra halinde ve mağara duv