「全球首創」由人工智慧設計的疫苗是怎樣誕生的？

然而，一些病毒擅長改變外觀，亦即發生突變，因此疫苗很快就可能失效，這也是為什麼新冠疫苗和冬季流感疫苗需要定期更新的原因。

「我們一直都處於落後的狀態，」劍橋大學的喬納森・希尼教授（Prof Jonathan Heeney）表示，「我們的目標是走在病毒變化之前，甚至提前到可以防範未來疫情或新的疾病爆發。」

這些基因資料由人工智慧分析，並設計出一種「超級抗原」，能訓練免疫系統，使其能對整個病毒家族提供保護——即使病毒發生突變，或是新的病毒由動物傳染到人類，也能應對。

希尼表示，這是首次由人工智慧設計的抗原在人類身上進行測試。他說這項技術「讓我們所有人都感到驚訝」，而且「為人類福祉帶來令人驚艷的可能性」。

發表於《傳染病雜誌》（Journal of Infection）的研究結果指出，疫苗對免疫系統的影響屬「溫和」，但仍引發廣泛關注與期待。

南安普頓大學參與部分試驗的索爾・福斯特教授（Prof Saul Faust）表示，這種由人工智慧設計的方式「確實具有潛力」，並且「令人非常振奮」。

劍橋團隊目前也正進行動物實驗，開發無需每年更新的通用季節性流感疫苗，以及針對H5N1禽流感的疫苗，以防該病毒從目前影響鳥類的疫情演變成人類大流行。

未參與該研究的牛津疫苗小組主任安迪・波拉德教授（Prof Andy Pollard）則表示，這種方法在動物研究中已展現出有說服力的證據。

更廣泛而言，他認為人工智慧將成為疫苗研究的「變局者」，AI工具能預測免疫系統對疫苗的反應，使開發速度大幅提升，並「拯救生命」。

英國國家健康與照護研究院（NIHR）科學主任瑪麗安・奈特教授（Prof Marian Knight）表示：「這項人工智慧設計的『超級抗原』試驗成功，標誌著我們在提供廣泛且持久病毒保護能力上的重大突破。」