Kutoka kivuli hadi alama ya nguvu duniani, Putin alijengaje taswira yake?

Katika miaka yake yote akiwa Rais wa Urusi, Vladimir Putin amekuwa akitambua daima nguvu ya taswira na picha katika vyombo vya habari.

Mara ya kwanza nilipomhoji mwaka 2001, muda mfupi kabla kamera hazijaanza kurekodi, mmoja wa wasaidizi wake alisogea ghafla mbele na kuondoa bilauri ndogo za maji zilizokuwa mezani mbele yetu.

"Hatutaki mtu yeyote afikirie kwamba kulikuwa na vodka ndani yake. Na hatuwezi kuhatarisha bilauri kumwagika mezani wakati wa matangazo ya moja kwa moja. Televisheni ni kama bomu la nyuklia kwa upande wa utangazaji na athari zake."

"Kila mtu nchini Urusi, na hasa Putin, alielewa kwamba televisheni ndiyo ilikuwa ufunguo wa kuimarisha mamlaka," anasema Peter Pomerantsev, mwandishi na mchambuzi wa masuala ya kisiasa.

Kwa miaka mingi, Vladimir Putin ameibadilisha Urusi kutoka taifa lenye demokrasia changa na dhaifu kuwa dola yenye mfumo wa kiutawala wa kimabavu ambao kwa kiasi kikubwa umejengwa kumzunguka yeye kama rais. Wakati huo huo, amejibadilisha pia kwa namna kubwa na ya kuvutia.

Picha za utotoni na ujana wake zinaonesha alikuwa mwembamba, mwenye haya, na asiyeipenda sana kamera. Lakini ni kwa namna gani mtoto huyu aliyeonekana mtulivu na mwenye kujitenga, pamoja na kuwa mtumishi wa kawaida wa serikali, alikuja kuwa rais anayependa sana kuwa katikati ya uangalizi wa Umma na vyombo vya habari?

Pata habari za kina kutoka BBC News Swahili, moja kwa moja kupitia WhatsApp.

Mapenzi yake kwa nguvu ya taswira na picha yaliibuka muda mrefu kabla hajafika madarakani. Kama vijana wengi wa miaka ya 1960 na 1970, Vladimir Putin alikuwa mtoto wa enzi ya televisheni.

Watu aliowaona kama mifano ya kuigwa walikuwa majasusi waliokuwa wahusika wa vipindi maarufu vya televisheni na filamu za Kisovieti.

Kwa mujibu wa maelezo yake mwenyewe, mawakala hao wa siri waliokuwa watulivu lakini wenye nguvu, waliopambana dhidi ya maadui wa dola ya Kisovieti, walimhamasisha kujiunga na KGB, shirika la ujasusi la Umoja wa Kisovieti.

Aliepuka kuwa kitovu cha uangalizi wa umma wakati wa utumishi wake katika KGB na baadaye alipokuwa mtendaji wa chama aliyekuwa na nidhamu na mwaminifu.

Lakini alipokuwa rais wa mpito ghafla mwaka 1999 na kisha kuchaguliwa rasmi kuwa rais miezi michache baadaye, yeye na washauri wake wa kampeni walionesha wazi kwamba walielewa vizuri umuhimu wa taswira katika kujenga sura ya kisiasa ya rais.

Sehemu ya mchakato huo wa kujenga taswira ilikuwa kuondoa chochote ambacho kingeweza kumharibia sifa au kumletea taswira hasi. Ndiyo maana Vladimir Putin alionekana kana kwamba hanywi pombe kabisa.

Katika mikutano ya kila mwaka ya Vald