Rommelmarkt in Centraal Station Antwerpen strijdt tegen eenzaamheid

Na 2 eerdere testedities is zaterdag in het Centraal Station van Antwerpen de eerste volwaardige rommelmarkt van start gegaan. Vzw Verbintenis organiseert die tweewekelijks in de Kievitgalerij van het station, om mensen fysiek samenbrengen en zo de strijd aan te gaan tegen eenzaamheid.

De Kievitgalerij is een overdekte gaanderij in het achterste deel van Centraal Station, met 17 handelspanden die grotendeels leegstaan. De NMBS hoopt via de rommelmarkt meer leven te brengen in de galerij en de gevestigde handelaars extra bezoekers te bezorgen. De markt vindt tweewekelijks plaats, tot minstens het einde van het jaar.

Vzw Verbintenis staat achter het initiatief. De organisatie heeft ervaring met het opzetten van markten in onder andere Merksem en Lillo. "De bedoeling is eigenlijk om een leuke markt en samenkomstmoment te creëren in het centrum van Antwerpen", zegt Harald Dens van Verbintenis vzw. "We strijden tegen de eenzaamheid en willen volwassen mensen fysiek samenbrengen."

De vzw werkt ook buiten de markt aan eenzaamheidsbestrijding, onder meer door mensen thuis op te zoeken. Dens benadrukt dat de organisatie geen subsidies krijgt. De markt dient dus ook om de werking te financieren en het thema bespreekbaar te maken. "Al zou ik maar 5 mensen op een heel jaar helpen, dan nog zou ik heel tevreden zijn."

De organisatie kiest bewust voor lokale standhouders. "Bij elk evenement dat wij inrichten, proberen wij de lokale economie zoveel mogelijk te stimuleren", zegt Dens. "De lokale handelaars verdwijnen meer en meer uit het straatbeeld. Maar wij zijn van mening dat iemand die creatief en ambachtelijk is hier net veel meer aandacht verdient."

Het aanbod op de markt loopt uiteen, van kleine hebbedingetjes en vintage spullen tot kunst en ambachtelijke producten. Ook de winkeliers in de Kievitgalerij zelf stellen hun zaak open voor bezoekers. Standhouders en bezoekers reageren positief.

Standhouder Frits, die lp's en vintage boeken verkoopt, wijst op een bijkomend voordeel van de locatie: "Er zijn voornamelijk reizigers die ook passeren. Mensen die niet verwachten dat er een rommelmarkt is en die dan aangenaam verrast zijn."