Paus Leo XIV trekt door Spanje: van koning Felipe VI over de Sagrada Familia tot migranten

Paus Leo is klaar voor zijn derde grote reis als paus (als we de korte tripjes naar Monaco en enkele binnenlandse bestemmingen niet meerekenen). Na Turkije en Libanon en na vier landen in Afrika wacht nu Spanje. Vanaf vandaag tot volgende week zaterdag is de paus er op doorreis, goed voor 2.500 kilometer transport door het land. Van Madrid over Barcelona naar de Canarische eilanden.

Het is een minder strategische of symbolische reis dan de twee vorige, het is meer een bezoek aan een traditioneel zeer katholieke medestander, die maar al te graag de paus op bezoek wil. Leo zal veel mensen zien, veel speechen, veel preken en voetbalstadions vullen in een land dat -zegt het Vaticaan- “diep doordrongen is van de christelijke traditie”.

Ook “een land dat in de middeleeuwen diende als laboratorium voor dialoog tussen verschillende culturen”. Dus wees maar zeker dat Leo het daarover zal hebben: de kracht van het geloof, de kracht van Jezus, dialoog en migratie en het belang van overleg en respect tussen verschillende tradities en overtuigingen.

Dit bezoek kan je ook zien als een hart onder de riem voor de Europese katholieken: overal in Europa, ja, ook in Spanje, is er ontkerkelijking en gaat het geloof achteruit. Leo wil met zijn bezoek tonen dat het allemaal zin heeft en dat de Kerk rekent op de Spanjaarden. De ouderen, maar zeker ook de jongeren, die hij wil enthousiasmeren.

Eerst bezoekt Leo Madrid, waar hij de koninklijke familie en de regering zal ontmoeten, hij bezoekt het parlement en hij zal spreken in het Santiago Bernabeu-stadion (de thuisplek van Real Madrid). Ook een daklozentehuis staat op het programma, in de geest van een “Kerk voor de armen”. Op twee grote pleinen leidt hij gebedsdiensten.

In Barcelona is Leo in de oude kathedraal in het stadscentrum en hij spreekt dinsdag in het oude olympisch stadion, wat tijdelijk ook de thuis is geweest van die andere grote club, FC Barcelona. Woensdag lijkt wel het zwaartepunt van de reis te worden: een bezoek aan een gevangenis en hij gaat langs in het historische benedictijnenklooster van Montserrat, buiten de stad.

Om dan terug te keren en te verschijnen in de iconische Sagrada Familia, waar hij de ‘toren van Jezus’ zal inzegenen, exact 100 jaar na de sterfdatum van Antonin Gaudí, de architect van de wellicht meest spectaculaire basiliek van de wereld, die zo goed als volledig is afgewerkt, na meer dan eeuw lang bouwen. Die toren is de hoogste toren van het bouwwerk en steekt 172,5 meter boven de grond uit, daarmee wordt de Sagrada dan ook de hoogste kerk van de wereld. In 2010 wijdde paus Benedict