"Hij liet me wegrotten": man veroordeeld tot 24 jaar cel voor verkrachting in Verenigd Koninkrijk nadat onschuldige man 17 jaar gevangen heeft gezeten

In het Verenigd Koninkrijk is Paul Quinn veroordeeld tot een gevangenisstraf van 24 jaar voor de verkrachting van 2 meisjes in 2003. Dat gebeurt nadat een andere, onschuldige man 17 jaar lang onterecht voor die feiten was opgesloten. De strafmaat van Quinn krijgt heel wat kritiek, omdat hij (na vervroegde vrijlating) mogelijk minder tijd in de cel zal doorbrengen dan die onschuldige man.

De Britse verkrachter Paul Quinn is veroordeeld tot 24 jaar gevangenis voor de verkrachting van twee meisjes in 2003. Na 14 jaar kan hij al een aanvraag doen voor vervroegde vrijlating.

Andrew Malkinson zat 17 jaar onterecht vast voor de misdaden van Quinn. Pas na moderne DNA-analyse werd zijn veroordeling in 2023 vernietigd.

De strafmaat zorgt voor veel onbegrip, ook bij Malkinson zelf: "Paul Quinn kan nu al na 14 jaar vrij zijn, en zal zeker vrijkomen na 21 jaar. Alles minder dan dat is geen gerechtigheid."

Die gerechtelijke dwaling begint in 2003 in Salford. In de vroege uurtjes wordt een vrouw van 33 door drie mannen nagefloten op weg naar huis.

Eén man gaat een stap verder. Hij zegt dat hij gewapend is en verplicht haar de bosjes in te gaan. Weg van de straat slaat hij genadeloos toe.

Hij wurgt zijn slachtoffer vervolgens tot ze bewusteloos is. Daarna verkracht hij haar 2 keer. Ze liep ernstige verwondingen op, waaronder een gebroken jukbeen en letsels aan gezicht, nek, borst, armen en benen. De rechter noemde het later een "wonder" dat ze de aanval overleefde.

Aanvankelijk draait Andrew Malkinson, bewaker in het lokale winkelcentrum, op voor de verkrachting. Hij wordt opgepakt, omdat hij voldoet aan de beschrijving van het slachtoffer. Ze wijst hem later ook aan als dader.

In 2004 werd hij schuldig bevonden en kreeg hij een levenslange straf met een minimumtermijn. Hij bleef echter altijd zijn onschuld volhouden.

Ondanks de snelle veroordeling zijn er al vanaf het begin twijfels, zegt het slachtoffer later tijdens het proces. "Ik weet nog dat ik tegen een van de agenten (toen, red.) zei dat ik niet helemaal zeker was of hij wel de juiste man (Malkinson, red.) was." De politie wuifde dat echter weg en stak het op "stress, zenuwen".

Jarenlang vocht Malkinson tegen zijn veroordeling. Pas in 2007 wordt DNA op de kleding van het slachtoffer teruggevonden en geïdentificeerd. Het bewijs sluit Malkinson uit, maar er gaan geen alarmbellen af bij de politie.

Malkinson tekent tevergeefs beroep aan tegen zijn veroordeling. In 2020 - 17 jaar nadat hij in de gevangenis belandde - komt hij vrij wegens goed gedrag.

Na nieuwe, recente DNA-analyse werd duidelijk dat het