"Het was een drama, maar we hadden geen andere keuze": luchtverkeersleiders Skeyes reageren op hun staking die luchthavens lamlegde

"Ik zou als passagier ook ambetant zijn, maar geloof mij: we hadden geen andere keuze." Zo klinkt het bij 3 luchtverkeersleiders van Skeyes na de staking van dinsdag. Ze wijzen daarbij op een onvrede die al jaren borrelt binnen het bedrijf. "Alles wat we hebben geprobeerd, werd genegeerd", klinkt het. "En als de directie de komende weken opnieuw niet luistert, zijn verdere acties niet uitgesloten."

Een onverwachte staking bij luchtverkeersleider Skeyes legde dinsdag het Belgische luchtruim vrijwel volledig stil.

De directe aanleiding was de komst van een digitaal controlecentrum in Namen, maar luchtverkeersleiders wijzen op bredere frustraties: veiligheidszorgen over het nieuwe systeem, gebrekkige sociale dialoog en onverantwoorde werkroosters.

Dinsdagavond bereikten directie en vakbonden een akkoord om opnieuw te overleggen, maar de spanningen blijven: "Als er niets verandert, dan kan niemand uitsluiten dat er opnieuw acties komen", klinkt het.

Honderden geannuleerde vluchten, duizenden gestrande reizigers, urenlange chaos op meerdere luchthavens in België en een geraamde economische schade van 10 miljoen euro: de onverwachte staking bij luchtverkeersleider Skeyes legde het luchtruim dinsdag vrijwel volledig stil.

Staking skeyes loopt af na akkoord directie en vakbonden, vliegverkeer verloopt weer normaal

Voor de reizigers was de impact meteen voelbaar. "Tuurlijk raakt dat je", zegt luchtverkeersleider Tom*. "Je kent altijd mensen die getroffen zijn. Maar het was nooit de bedoeling om passagiers te gijzelen. Integendeel: we wilden net zo min mogelijk hinder veroorzaken."

Wat drijft hen er dan toe om toch zo grootschalig het land lam te leggen? Er is niet één enkele reden, klinkt het. "De acute aanleiding was de komst van een digitaal controlecentrum in Namen", zegt luchtverkeersleider Nicolas*.

Dat centrum wordt volgend jaar operationeel en zal op afstand het opstijgende en landende verkeer en alle grondbewegingen op de luchthavens van Charleroi en Luik aansturen. Later wordt het systeem ook uitgerold naar luchthavens in Vlaanderen.

Op zich is niemand tegen dat centrum, benadrukt luchtverkeersleider Bart*. Volgens de directie van Skeyes gaat het om een belangrijke technologische stap vooruit. Maar het is onder andere het praktische en financiële compensatieplan dat niet bij iedereen in goede aarde viel. Zo zullen luchtverkeersleiders uit Charleroi en Luik voortaan naar Namen moeten pendelen.

Nog belangrijker is de bezorgdheid over de veiligheid van het nieuwe systeem, zeggen de 3 luchtverkeersleiders. Het draait volgens hen vooral om zicht en