Wordt politie specifiek voorbereid op protesten met minderjarigen? "In heetst van de strijd kan je moeilijk onderscheid maken"

"In het heetst van de strijd kan je moeilijk onderscheid maken tussen wie er voor je staat." Dat zegt Nikki Janssens van de Limburgse politieschool PLOT nu er kritische reacties komen op het optreden van de politie tijdens de protesten in Brussel gisteren en vandaag. Daar waren namelijk veel minderjarigen aanwezig.

Gisteren en vandaag trokken honderden leerkrachten en vakbondslui, maar ook leerlingen door de straten van Brussel om te protesteren. Ze komen in opstand tegen de geplande besparingen in het Franstalige onderwijs.

Tijdens die protesten werd het soms erg onrustig. Zo gooiden sommige betogers stenen en bommetjes richting de politie, vernielden ze auto's en stichtten ze brandjes. Er zijn zelfs gebruiksklare molotovcocktails aangetroffen.

Daarom werden vandaag een honderdtal mensen opgepakt. Er zijn ook minderjarigen gerechtelijk gearresteerd.

Omdat er dus veel minderjarigen onder de betogers zijn, kwam er ook reactie op het optreden van de politie. Zo was de reactie van de politie volgens de Franstalige Liga voor de Mensenrechten "disproportioneel". "De politie gebruikte waterkanonnen, traangas en sloeg willekeurig demonstranten met wapenstokken. Als reactie op dit geweld moesten leraren een menselijke ketting vormen om hun leerlingen te beschermen."

"Tijdens de interventie van de brandweer bij een brand moesten de spuitgasten de locatie onmiddellijk verlaten, omdat zij onder vuur werden genomen, met name met vuurwerk en andere projectielen."

"De omvang van de brand in het Centraal Station, waar tientallen elektrische fietsen en scooters in brand vlogen, nam gevaarlijke proporties aan en daarom was politie-interventie noodzakelijk om de brand met een waterkanon te blussen. De omliggende gebouwen - evenals de mensen binnen en in de omgeving - werden duidelijk bedreigd, evenals de volksgezondheid door de giftige dampen."

Bestaat er een verschil in de aanpak van politiemensen bij protesten waar minderjarigen bij betrokken zijn? En worden ze daar tijdens hun opleiding specifiek op voorbereid?

"Tijdens onze opleiding GBOR (Genegotieerd Beheer van de Openbare Ruimte), oftewel ordehandhaving, bekijken aspiranten per situatie welke formatie het meest geschikt is", vertelt Nikki Janssens, algemeen coördinator van de politieschool van het PLOT (afkorting voor Provincie Limburg Opleiding en Training).

De eerste focus ligt op dialoog. Als blijkt dat dat niet meer mogelijk is, worden geleidelijk aan geweldsmiddelen ingezet om de situatie te ontmijnen

"Wanneer de politie tussenkomt bij een protest, wordt geweld altijd gradueel opgebouwd, afhankelijk