CEO De Lijn na de vele besparingen: "Het vet is volledig van de soep"

Bij De Lijn zijn er geen besparingen meer te halen. Dat zegt directeur-generaal Ann Schoubs naar aanleiding van de jaarcijfers van 2025. De Lijn vervoerde in 2025 iets minder reizigers, maar kreeg wel meer inkomsten doordat ze de tarieven heeft mogen indexeren en omdat er meer is ingezet op controle van zwartrijders.

Dalende dotaties, besparingsoefeningen die worden opgelegd, tarieven die bevroren waren, een ingrijpende reorganisatie van het netwerk en stijgende kosten: De Lijn heeft het de afgelopen jaren niet bepaald gemakkelijk gehad. "Er is vandaag een onevenwicht tussen de toelagen en de kosten", zegt topvrouw Ann Schoubs naar aanleiding van de voorstelling van de jaarcijfers van vorig jaar.

We kunnen niet meer uitvoeren dan waar we middelen voor hebben

"We kunnen niet toveren. Er is veel commotie over de besparingen in ons aanbod, maar we kunnen niet meer uitvoeren dan waar we middelen voor hebben", aldus Schoubs.

Vooral de vele besparingsrondes hebben pijn gedaan. Volgens de CEO van De Lijn leeft in de buitenwereld misschien de perceptie dat er veel besparingen te vinden zijn bij de vervoersmaatschappij. "Misschien is dat ooit wel zo geweest, maar die tijden zijn al lang voorbij. Het vet is volledig van de soep", zegt ze.

Desondanks doet de vervoersmaatschappij het nog vrij goed. Vorig jaar vervoerde ze 372.891.948 reizigers of 0,07 procent minder dan in 2024. Mochten er geen stakingsdagen zijn geweest, dan lag het cijfer voor 2025 ongetwijfeld hoger. Het aantal reizigers dat de flexbus nam, steeg met 16 procent tot 1,3 miljoen reizigers, mede het gevolg van bijsturingen door De Lijn om het systeem efficiënter te maken.

Belangrijk is dat de ontvangsten vorig jaar met 10 procent zijn gestegen. Dat heeft niet alleen te maken met de indexering van de tarieven die de Vlaamse regering weer heeft mogelijk gemaakt, maar ook met interne efficiëntiewinst en meer inkomsten uit controles op zwartrijders. Vorig jaar heeft De Lijn ruim 10 miljoen euro aan boetes van zwartrijders geïnd, zo'n 30 procent meer dan in 2024.

De Lijn stelt zich tot doel om dit jaar voor 15,9 miljoen euro aan boetes te innen, een stijging met meer dan 50 procent tegenover 2025. Maar de Vlaamse regering wil dat de vervoersmaatschappij dit jaar 50 miljoen euro extra binnenhaalt via hervormingen van de tarieven en controles op zwartrijden. Dit zou betekenen dat De Lijn dit jaar nog eens voor 30 miljoen euro extra uit ticketcontrole moet halen. "Niet realistisch", waarschuwt Schoubs.

Het boekjaar 2025 heeft De Lijn afgesloten met een overschot van 20.000 euro. De inkomsten van de